南京植物园里这一株琼花开放的时候，肯定非常茂盛，因为这些果子看上去就非常漂亮，琼花是忍冬科落叶或半常绿灌木，又名木绣球。枝广展，树冠呈球形。叶对生，卵形或椭圆形，边缘有细齿，背面疏生星状毛。花序周围是白色大型的不孕花，中部是可孕花。核果椭圆形，先红后果。花期4月。果期10月-11月。一般4、5月间开花，花大如盘，洁白如玉，晶莹剔透。聚伞花序生于枝端，周边八朵为萼片发育成的不孕花，中间为双性小花。10、11月果实鲜红。
琼花之名本是泛指开着美丽花朵的花卉。'琼花'亦写作'琼华'，古文中'华'即是'花'，而所谓琼者，即美玉也。后人将琼花的花语一般认为是美丽，浪漫，完美的爱情。
琼花为扬州市花，昆山三宝之一。自古以来有“维扬一株花，四海无同类”的美誉。琼花是我国特有的名花,文献记载唐朝就有栽培.
它以淡雅的风姿和独特的风韵，以及种种富有传奇浪漫色彩的传说和逸闻逸事，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏，被称为'稀世的奇花异卉'和“中国独特的仙花”。
与琼花相近的是木绣球，实际上是琼花这个种下的变异类型，在国外，被人称做是“中国雪球花”。除了琼花以外还有一些亲缘关系相近的种如天目琼花、欧洲琼花等，这些种也有琼花的具有不孕花和可孕花的奇异花型，在欧洲也有它的亲戚，叫做“欧洲雪球花”，有好几种，形象和香气都非常类似。琼花于2007年，又被评定为昆山市花。
