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公元346年，张骏病逝，儿子张重华继承凉州刺史。石虎久欲攻打东晋，怕凉州军队在后方骚扰而腹背受敌，这时觉得拔掉凉州这颗刺的机会来了，就任命石宁为征西将军，麻秋为前锋，率领并州、司州兵马攻打凉州。一开始很是得心应手，张重华的部将宋秦等率领二万多户人家向后赵投降。
张重华任命儒将谢艾为军师将军，率领步、骑兵三万人进军临河前线。谢艾乘轻车，戴便帽，击鼓前进。激怒了麻秋，恨声说:'谢艾这年轻书生，竟敢如此穿带轻视我。'就命令装备黑色长矛的三千龙骧骑兵攻打谢艾。谢艾的部下大为惊惧，劝谢艾赶快骑马撤退。谢艾非但不听，反而下车坐在交椅上从容若定。后赵军以为有伏兵，不敢继续前进。谢艾的部将张瑁率兵从小路截断了后赵军队后路，后赵军队慌忙后退，谢艾乘势进攻，大破后赵军，斩杀后赵兵将一万三千多人，麻秋单身匹马逃回大营。
不久，石虎又增派派征西将军孙伏都、将军刘浑率领步、骑兵二万人与麻秋的军队会合，长驱直入渡过黄河，再次攻打张重华。谢艾在军前竖起大旗与兵众誓师，恰好风吹旌旗指向东南，谢艾说:'风向就是号令，现在旌旗指向敌人，这是上天之助。'即挥军与后赵前锋交战，再次大获全胜，敌军逃回黄河以南。
谢艾再激再励进军攻打麻秋，麻秋逃回京城。石虎叹息道:'我靠部分军队平定了九州，如今拥有九州的兵力却屡败于凉州，他们有人才在那里，不可图谋啊!'