新浪博客
也就是说，司马德宗从小到大，从生到死，没说过一句话，不知饥饱，不辧寒暑，吃喝拉撒一概不能自理，大小事务全靠别人照料。
就这么位仁兄，怎么会被立为皇储的？又怎会让他当上皇帝的？孝武帝的皇后没有生子，他是孝武帝的庶长子，是储君的第一上位人选，但孝武帝不可能不知道自己这个儿子是个白痴，会断送自己的江山，那他怎么会同意让白痴儿子当储君的呢？
司马德宗是公元387年9月被立为太子的，离孝武帝薨有九年时间。当时孝武帝正依靠利用自己的弟弟司马道子从谢、桓门阀手中夺权。可以想象，以司马道子的老谋深算，当然希望自己能长掌权柄，对他最有利的就是在孝武帝身后有一位无能之君，可以随他摆布。于是他坚持按序立长，他的理由合法有据。以孝武帝的精明，不会看不穿老弟的心思，但一来要利用司马道子对付士族，二来自己年富力壮，待年迈时有的是理由和机会重新废储立储，就权且同意了司马道子的提议。
然而人算不如天算。孝武帝击败谢、桓门阀，继而在君相之争中基本胜出，收回了司马道子的相权，而且依然龙体康健，酒色皆雄，根本没把更换太子摆上日程。想不到发酒疯和张贵人玩笑开过了头，居然悴死于宫女之手。这一来司马道子父子喜出望外，立即以理顺章地迎立白痴太子为帝，以为父子两从今后可以挟天子以令天下为所欲为了。
然而又是人算不如天算。司马道子父子德才不配权位，很快引起天下大乱。白痴登基才数月，兖州刺史王恭和豫州刺史庾楷借口清君侧兴兵，司马道子不得不杀王国宝来平息这场叛乱。次年，王恭、庾楷又协同荆州刺史殷仲堪、广州刺史桓玄再次造反，一直攻到建康附近才被平定，王恭被杀。
与此同时，在浙江、江苏一带的五斗米道头目孙恩也兴风作乱，最多时达几十万军。孙恩攻会稽，攻浃口、临海、广陵，晋军多次战败，建康被围困，城内爆发饥荒。依靠刘牢之的北府军，总算扑灭了孙恩。但孙恩的妹夫卢循领导残部成为海盗，一度攻占广州。
不久，桓玄自江陵起兵攻入建康，废杀司马道子、元显父子，自封为丞相、太尉。从此成为东晋的统治者。他于同年秋又自号楚王、大将军。最后于404年1月1日篡位称帝，改国号为楚，降安帝为平固王。
乱世出英雄，这位大英雄就是为辛弃疾大大称道的刘寄奴刘裕。刘裕较为详细的事迹有另文叙述，本篇只作简介。他曾投入刘牢之的北府军，在平定孙恩的战役中屡建奇功，成为北府军的主力。桓玄起兵篡晋，派人拉拢刘牢之，刘裕认为桓玄阴狠毒辣，会卸磨杀驴，劝刘牢之忠于朝廷攻打桓玄。刘牢之没有采纳他的意见，按兵不动做了骑墙派，刘裕就辞职隐居，暗中联络旧部准备起义。朝廷失去北府军的支持，当然不敌桓玄。桓玄果然卸磨杀驴，解除刘牢之兵权，刘牢之被逼自尽。
公元404年1月，晋安帝被桓玄迁至浔阳。刘裕举兵攻打桓玄，慑于刘裕在北府军时的声威，桓军大败，桓玄挟安帝逃往江陵后被杀，安帝复位。
这以后似乎东晋“辉煌“了几年。攻灭南燕，屡战屡胜，俘虏了南燕皇帝慕容超，占领山东等地；平息卢循叛乱，收回广东海南失地；北伐攻入长安，威震秦凉。但这些功业与白痴皇帝无关，都属于刘裕，成为刘裕巩固权威的本钱。
公元419年1月，刘裕自感羽翼丰满，不甘心称臣于一个白痴，就派亲信王韶之把白痴皇帝勒死于东堂，时年三十七岁。
但刘裕并没有马上称帝，原因是当初流传谶语说:'昌明之后有二帝'，昌明，即孝武帝。刘裕为顺应谶语以蛊惑人心，所以又立晋安帝的弟弟琅邪王司马德文为帝，以凑足昌明之后有二帝之数，可谓大英雄心机之深也。