郴州行（四）：游爱莲湖怀濂溪
郴州有个爱莲湖公园，是为纪念濂溪先生周敦颐而建的。这个公园离我们下榻的酒店不远，打车十来块钱就到了。
周敦颐（公元1017年至1073年），字茂叔，道州营道（今湖南道县）人，因故里有泉流名濂溪，世称濂溪先生。在中国古代思想史上，周敦颐是宋明理学的奠基人，朱熹谓之“上承孔孟，下启程朱”，后代被尊称为“周子”。他是在出任南安司理参军时（南安即今天的江西赣州南康县），收程颢、程颐兄弟为弟子的。后来“二程”继承并光大了他的思想，再经朱熹集大成，理学从而成为宋之后历朝历代的官方哲学思想。《太极图说》是其最重要的著作，有《周元公集》存世。
作为宗师的周敦颐，曾三次在郴州做官，历任郴县县令、汝城县令和郴州知军，与郴州和郴州治下的汝城结下不解之缘。他在郴州兴学校，办农桑，关心民间疾苦；在治所亲辟莲池，自种莲花，写出了千古名篇《爱莲说》。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”全文短短119字，以莲喻君子，赞颂君子高洁独立的