中国300年来的旷世奇才赵元任

2026-01-23 08:56阅读：

http://blog.sina.cn/dpool/blog/u/2776649374

中国300年来的旷世奇才赵元任

他是中国300年来，难得一遇的旷世奇才，也是近代史上唯一的一个精通古今，又知晓文理科知识的全才人物。同时，他还是中国拯救汉字的第一人，如果没有他，汉字很可能已经被废除100多年了。他精通30多种方言和八国外语，到哪都能用当地的语言和口音交流，甚至他还是数学家、翻译家、音乐家、物理学家、哲学家、逻辑学家和心理学家。是一位百科全书式的天才。有人形容他说：“这个世界上，就没有他不会的东西。”他跟胡适同为“庚子赔款留学生”，但胡适评价他说：“跟他比我无完全是个学渣”。他就是与梁启超、王国维、陈寅恪齐名清华国学院四大导师里，最年轻的一位世界级大师，被誉为“中国现代语言学之父”，他就是赵元任先生。赵元任先生（1892年11月3日——1982年2月24日），字宣仲、宜重，原籍江苏武进（今常州），出生于天津，是宋朝开国皇帝赵匡胤的第31代孙，史学家赵翼是他的六世祖，是“江山代有才人出，各领风骚数百年”的诗人，其祖父赵执中官至冀州直隶州知州，父亲赵衡年为清代举人。赵元任从小就表现出了惊人的语言天赋，6岁以前，跟随父母到处搬家，天津、保定、常州、苏州等地，每到一个地方，他都能模仿当地的口音，而且讲出的比当地人还正宗。更夸张的是，只要你一张嘴，他就会学你说话，就因为学语言快。还干过一般人干不了的事，18岁时赵元任报考清华，“庚子赔款留学生”他看到考试内容，居然是英文时，心想着我大老远出趟国，就只给我考英文，这看不起谁呢？不行，我要加大难度，于是赵元任临时决定考当时最难的拉丁文，当时也没有辅导班。他就在考试前20天自学，没想到竟然考了个全国第二名。而同班同学胡适

刻苦学习多年才考中第55名。赵元任说：“不要夸我勤奋，否则，你就是瞧不起我的智商。”后来到了美国，赵元任更是开了挂一般。1910年赵元任入读康奈尔大学，他主修数学，选修了语言学、逻辑学、物理学、哲学和音乐学等等课程。一不留神就以11个满分，一个99分的成绩拿下了康奈尔大学建校以来，平均分最优异的成绩。后来他研究生毕业，直奔哈佛大学读博士。没想到，又以创记录的最短时间，从美国哈佛大学博士毕业。
1920年赵元任回国到清华任教。由于他会的实在太多，清华一口气给他开了7门课，数学、物理、中国音乐学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调、和西洋音乐欣赏。别人穷其一生钻研一二门学问，而他却能在文理科与艺术之间随意切换，像一个在知识世界里闲庭信步的智者。更厉害的是每门课程的教材都是他自己编写的，而且在教学之余，他还抽空翻译了一部流传至今的经典名著《爱丽丝梦游仙境》。他翻译的版本至今仍是所有译作中最好的版本，再没有之一。同时，他谱写了中国第一部钢琴曲《和平进行曲》，与充满浓郁民族风的《教我如何不想她》传唱百年，至今仍是脍炙人口的佳作。《教我如何不想她》那首情歌，竟是她写给妻子杨步伟的作品，旋律温柔，感情深沉，有人称他为中国的舒伯特（奥地利音乐家），连音乐家箫友梅都感叹赵元任为中国音乐开了新纪元。他一生创作的音乐作品，高达上百首被人称为中国最系统的作曲家。他常对人说：“我就是觉得好玩”。
英国著名的社会学家罗素， 1920年来中国访问，然而，找遍全国也只有赵元任能够胜任他的翻译。在此后的将近一年时间里，他陪同罗素辗转中国多个城市，每到一个城市，赵元任就用当地的方言进行翻译。在杭州他用杭州话翻译，在长沙他就用湖南话翻译。罗素对赵元任的语言天赋钦佩至极，33岁的赵元任成为了与梁启超、王国维、陈寅恪齐名的清华四大导师之一，且是其中最年轻的一位。他创立了中国科学社，兴办了中国最早的学术期刊，《科学》月刊，他还是我国首位运用科学方法，展开语言调查的学者。编撰了首部《汉英大辞典》，是获得世界性声誉的中国语言学家第一人。当他听闻众多国人声称“国家的落后皆源自于旧文化，而旧文化顽固之点在于汉字，故而想要强大就要废除汉字，彻底拉丁化时，他气恼至极，愤然说道‘这是我们五千年文化沉淀而来的宝贵财富，怎么能够废除？’”于是他撰写了96字的文章《施氏食狮史》，整篇皆为同音字，读音全都一样，却能讲出一个完整的故事，读过的人无不瞠目结舌，震惊了整个文坛，就凭这篇文章让人感受到汉字的独特魅力，为汉字的留存起到了力挽狂澜之效，由此，赵元任用学问守住了中国文化的根。
1921年6月日赵元任与32岁的杨步伟结婚，妻子出生于南京名门望族，曾在日本东京帝国大学医科博士毕业。归国后创办森仁妇产科医院，成为中国首位女性医院院长，在乱世中撑起一片天地。婚后次年夫妻一同前往美国哈佛大学任教。曾在国内学界纷纷开始抢他，蔡元培请他去北大，清华也向他递出了邀请。1937年赵元任赴美讲学，原本计划一年后回国，却因战火爆发从此客居海外。抗日战争胜利后，教育部朱家骅请他回国担任南京中央大学校长，这个提议把他吓了一跳，他一生信条就是不涉政，婉言拒绝当官，只作学问。赵元任从1927年开始，展开了中国第一次方言考察，跑到全国各地调查60多种方言，采集大量民谣曾有人询问他：“为何要研究语言？”赵元任微笑着答复说：“因为好玩”，他说中国的学生应该多多追求这种自由创作的心灵状态，一种去功利化的美学特质，就在这种不受外界搅扰，不参与任何行政的情境中，他就是秉承自己的信条“好玩与自由”。赵元任先生编纂国语教材，全力推广普通话，为中国现代汉语的普及做出了重大贡献。现如今每一个会说普通话的人，都应该感谢赵元任先生。1938年至1941年，教书于耶鲁大学。之后五年，又回哈佛大学任教并参加哈佛、燕京字典的编辑工作。期间加入了美国国籍。1945年赵元任当选为美国语言学学会主席、学会会长。1948年赵元任又当选为中国中央研究院第一院士、美国艺术与科学院院士。1962年从美国加州伯克利分校退休，但仍担任该校离职教授。1973年，中美关系开始正常化，赵元任夫妇就携孙女、婿回国探亲，受到周恩来总理亲切接见，还与同郭沫若、吴有训、刘西尧、竺可桢、黎锦熙等共同致力研究《通字方案》。1981年丧妻不久的赵元任应中国科学院研究所之邀，携女儿、女婿再次回国探亲，受到全国政协主席邓小平的热情接见，并接受北京大学授予的名誉教授称号。1982年2月24日赵元任逝世于美国马萨诸塞州坎布里奇，享年90岁。逝世后他没有故土的喧嚣，也没有时代的掌声，他静静地走了，像一缕清风带着一生的自由，与从容消散在异乡。
赵元任定居加州后，潜心研究语言、音乐，一辈子只与兴趣与自由相伴，别人追求成功，他更在意快乐；别人奔名誉，他只为兴趣发光。他用一生证明真正的天才，不是天赋有多高，而是你是否始终保持一颗自由的心。而在那个群星闪耀的时代像赵元任这样的人很多，他们聪明到极致，但依然通透从容。读书不为功名，只是让世界更有趣，让自己更自由。哪怕身处乱世也依旧活得清醒、体面、有担当。这就是那个时代的风骨。如今回望百年前的民国，那段历史似乎已渐行渐远。岁月掩去了名字，却带不走那一带人的风度与精神。那些故事被时间掩埋，却从未真正消失。赵元任的一身就浓缩了这些知识分子的精神，值得我们敬仰、学习。

举报/Report

我的更多文章

下载客户端阅读体验更佳