云门山大觉禅寺位于乳源瑶族自治县城北6千米的慈云峰下，是禅宗五大支派之一云门宗的发祥地。云门寺由云门宗始祖——六祖慧能九传弟子文偃禅师创建于五代后唐。庄宗同光元年（923年），时年60岁的文偃禅师经奏准南汉王同意，由原驻锡地灵树移庵，领众开创云门山。他“因高就远，审地为基”，创建梵宇，经历5年而告功竣。据《云门山志》记载，寺观建成之后，“闻风向道者，云来四表，拥锡衣止者，恒逾半千”。文偃禅师开示法语，立章传道，并在此创立“云门宗”。
“云门宗”是禅宗“一花五叶”之一。由文偃祖师创始于云门山，故取山名，以立宗名。云门宗在北宋时与临济宗并盛，其宗风是“孤危耸峻，人难泊”。928年，南汉王刘龚赐额“光泰禅院”，后又改为“证真禅寺”。至宋乾德元年（963年），南 汉王刘长敕封文偃禅师为“大慈云匡圣弘明大师”，并赐“文铢衣”一件，同时将“证真禅寺”敕升为“大觉禅寺”。因该寺座落在云门山，故称“云门山大觉禅寺”。
虚云和尚俗姓萧，原籍湖南湘乡，生于福建泉州，法名古岩，又名演彻，字德清，别号幻游，历任福建鼓山、广东南华、云门诸大寺住持，是一位极富传奇色彩的绝世高僧。历史上的云门寺虽然一度香火鼎盛，但到了清末民初，已经是破败不堪。1941年秋天，还在南华寺修寺、传戒和讲经的虚云和尚应当时国民政府主席林森的邀请，赴重庆陪都为普度众生主持护国息灾大会。在回程路过云门寺时，虚云和尚见荆棘中有残存古寺，内仅有文偃祖师的肉身一尊而已。于是，虚云和尚决心为云门开宗道场，恢复寺院旧观。他驻锡主持云门寺以后，不仅四处