中元节和盂兰盆会的由来
2012-08-31 09:34阅读：
今天是农历7月15日，是【中元节】。民间有传“七月将近鬼门开”，中元节就是鬼门大开之日。中元节，又称“七月半”“七月节”或“盂兰盆会”，很多地方又直呼为“鬼节”，是三大鬼节之一。
1884年《点石斋画报》描述的北京盂兰盆会图
七月已经入秋，古人云“七月流火”，这时的天气由酷热转入秋凉，草木由繁茂转入凋零，而人们也在此时容易得病。所以，七月自古就有“鬼月”之称，而中元就是鬼月中的鬼节。
中元之名起于北魏，本是道教的说法，叫做“中元地官节”。据《道藏》记载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。”
除此之外，七月十五这天在佛教叫做“盂兰盆会”。《佛说盂兰盆经》在西晋时由竺法护译出，因强调借由供养十方自恣僧，以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道的伦理传统相符，因中国历代帝王的提倡而盛行不衰。到了南朝梁武帝时，开始兴起“盂兰盆法会”，以报答父母祖先恩德。
后来，佛教的“盂兰盆会”逐渐与道教的“中元地官节”相结合，形成了一种新的习俗。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧纸，拜祭由地府出来的饿鬼，人们相信这样可以化解其怨气，不至于为祸人间。
摘自《万年历》 东方出版社
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