汤溪白皮辣椒的由来

汤溪白皮辣椒主产地在古汤溪县洋埠镇，洋埠镇几乎家家户户都种白皮辣椒。洋埠特有的沙质土和濲水（现衢江水）的灌溉，使得种出来的辣椒有皮薄、色白、味辣的特点，大家都把这种辣椒称为汤溪白辣椒。
去年我去洋埠镇的湖前村了解辣椒的种植状况，问了一些关于白皮辣椒的问题，一胡姓老农告诉我，祖辈传说“白皮辣椒是清朝时，在洋埠镇证果寺修行的一个曾经当过大官的北方和尚带过来种植的”。听他这么一说，我马上想起曾在九峰寺做和尚的清朝康熙年间云贵总督蔡毓荣。
蔡毓荣追随龙丘苌、陶渊明和菩提达摩的足迹来到九峰。他应该从洋埠上岸，因为洋埠在唐以后都是婺州的大型码头，蔡毓荣上岸之后第一站先去了证果寺，也就是康熙二十八年（公元1689年农历二月），那年的二月，汤溪县域霉气很重，当地农民的病很多，却不见好，蔡毓荣在贵州云南之时已经有了吃辣椒的习惯，他就把随身带的辣椒给当地村民服用，效果很好。从此之后，洋埠人开始种辣椒，汤溪菜也因此有了“味辣”这一特点。蔡毓荣在证果寺待了两个月以后，就来到了九峰寺。
也许有人不相信，汤溪这边种辣椒的历史会这么短。为此，我查了很多资料：辣椒，原产于中南美洲热带地区。15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。于明代传入中国。今中国各地普遍栽培，成为一种大众化蔬菜。辣椒可能最先传入两广、贵州、湖南等地，后又流行于西南等地区。清初，最先开始食用辣椒的是贵州及其相邻地区。在盐缺乏的贵州，康熙年间“土苗用以代盐”，辣椒起了代盐的作用，可见与生活关系之密切。从乾隆年间开始，贵州地区大量食用辣椒。乾隆年间与贵州相邻的云南镇雄和贵州东部的湖南辰州府也开始食辣。康熙十年(1671)《(浙江)山阴县志》“辣茄，血色，状如菱，可以代椒”是国内最早的辣椒纪录。它也是国内最早将辣椒称为“辣茄”的地方。
自从蔡毓荣把白皮辣椒带到了洋埠，汤溪慢慢兴起了食辣椒的风俗，然后慢慢地传到了衢州、江西、安徽等地。洋埠村民经过400多年的种植，把汤溪白皮辣椒做成了浙江特有的优良品种，也成了汤溪菜不可缺少的佐料。更可喜的是，前几年浙江省农业部门还专门把汤溪白辣