西江千户苗寨，位于贵州黔东南苗族侗族自治州的雷山县境内，虽属于雷山县所辖，但它到州府驻地凯里的距离更近，只有35公里。虽然路途并不遥远，但重重叠叠的大山，还是把这里与外界隔离开来，使这里的民风、民情得以保存，西江苗寨就位于这样一个小小的山间河谷盆地。
一辆接一辆的旅游大巴，驶下新修的凯雷高速公路，顺着山势爬上爬下，终于来到山间狭长的平地-停车场，换乘景区的游览车，几分钟就到了苗寨的入口，一条五六米宽的小
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西江千户苗寨，位于贵州黔东南苗族侗族自治州的雷山县境内，虽属于雷山县所辖，但它到州府驻地凯里的距离更近，只有35公里。虽然路途并不遥远，但重重叠叠的大山，还是把这里与外界隔离开来，使这里的民风、民情得以保存，西江苗寨就位于这样一个小小的山间河谷盆地。
一辆接一辆的旅游大巴，驶下新修的凯雷高速公路，顺着山势爬上爬下，终于来到山间狭长的平地-停车场，换乘景区的游览车，几分钟就到了苗寨的入口，一条五六米宽的小
河，把寨子一分为二，众多的吊脚楼，就建在河两边的山坡上，高高低低，宛如一个山城。
虽然名叫‘西江’，但这里并没有叫‘西江’的河，而叫‘白水河’，它与珠江水系的‘西江’没有任何关系，却是长江水系‘沱江’的最最上游之一。
我们的导游‘燕子’不失时机的向我们介绍‘西江’的来历。最先的苗民来自黄河中下游平原，说起来他们还是我们山东人的老乡呢。
5000多年以前，作为东夷人之一的苗族部落，在蚩尤的带领下沿黄河西进，与炎帝、黄帝的部落，发生了剧烈的武力冲突。长时间的征战，他们最终败于河北的涿鹿地区，首领蚩尤也被黄帝擒杀，苗族的先民被迫逃离最初的家园，离乡背井，一次又一次的南迁。
在数次的大迁徙中，苗族分化成许多不同的分支。最先到达黔东南的是‘赏氏族’，随后‘西氏族’也来了，他们向‘赏氏族’借了这块宝地，安营扎寨、繁衍生息，起名为‘西江’。
在苗语中，‘西’指的是‘西氏族’，‘江’指的是‘借’，所以‘西江’指的不是河流，而是这个地名的起源历史。
西江寨门的两侧，站立着身着民族服装的苗女，虽然说不上漂亮，但以黑色为基调的的上衣，花里花哨的彩裙，银光闪烁的头饰，鲜艳的花朵，慢悠悠的舞步，还是给人一个不同于阳朔西街、丽江古城的景色。
两条南北方向的街道，构成苗寨的主要通道，沿河的街道叫‘游方’街，汉语的意思就是‘情人’街。清澈的河水潺潺流动，川流不息，不长的河上建有六座风雨桥。桥上部楼、塔、亭、门相连，檐角飞翘，绘龙雕风，样式各不相同；桥面两侧设有长凳、护栏、形成长廊式通道。这种桥梁，方便行人遮风避雨歇脚，为苗寨增添了风彩。
向远处眺望，依山而建的吊脚楼从上而下，鳞次栉比的倾泻下来，虽然密密麻麻，却也规章有序。清一色的灰瓦屋顶，两三层的木制小楼，散发着浓浓的乡间气息。青石敷设的阶梯般山路，穿梭在吊脚楼之间，通向寨子中心的芦笙场，那可是苗民祭祀、开会、歌舞、聚餐，和欢迎重要客人的地方。只不过为了发展旅游，扩建了两条街道，它们更加宽阔、平整，鹅卵石或青石的路面，琳琅满面的商铺，饭店，一条名之为‘古街’，一条名之为‘游方街’，使绝大多数的游客，仅停留在这两条主街上，不再寻找那最原始的阶梯式山路，漏掉了去‘品尝’原汁原味苗寨的机会。
1982年，西江被贵州省列为东线民族风情游的主要景点，自此拉开了西江苗寨大建设的序幕，修路、建桥、宾馆、店铺、民宿……，这些外表颇具‘苗’区特色的建筑，如雨后春笋一般的‘冒’了出来，八个独立的村寨，已经连为一体，虽然还有‘苗汁苗味’，但‘商业’的氛围也越来越浓，先不说音乐酒吧，连那非洲手鼓也出现在步行街的商店之中，也难怪部分游客说‘没啥看头’，就是一些为发展旅游而新建的建筑。
不过，若细心的去‘品尝’，苗族风情还是很浓的，比如风雨桥上悬挂的匾额，那些字就值得考究。一号风雨桥上的【哿嗡僦】，二号风雨桥上的【嘎铥僦】，三号风雨桥上的【僦哟妃】，四号风雨桥上的【僦岽乧】，猛一看都是汉字，仔细瞧却不认识，导游讲它们是苗族文字，‘僦’读 jiu，苗文的‘桥’字。【哿嗡僦】读 ge weng jiu，汉译名“龙潭桥”，因为桥不远处的水潭中曾有一条神龙。【嘎铥僦】读 ga diu jiu；苗语的意思是“螃蟹”，意即“螃蟹桥”。【僦哟妃】读 jiu yo fei，是个倒装词；苗语中“哟妃”有恋爱，爱情或情人的含义，译成汉名就是“情人桥”了。【僦岽乧】同样是倒装词，读 jiù dōng dǒu，“学子桥”的意思，因为桥的对面就是西江中学。看风景、认苗字，你可不能漏掉这些景色哟。
在苗族文字以外，更具苗族风情的是‘长桌宴’。景区的饭店很多，不管是豪华的，还是低挡的，基本上看不到方桌、圆桌，都是清一色的长条桌，从几米到十几米的长度，客人一个挨着一个，相向而坐；菜肴完全汉化了，几菜一汤，那些典型的苗民菜，如鼓藏肉、鼓藏鱼、酸汤鱼、捣鱼、辣椒骨、血灌汤、龟凤汤、绵菜粑等，别管好吃不好吃，你见都见不到。可是劝酒的场面还是令人印象深刻。
几个穿着盛装的苗族姑娘，端着酒壶，拿着酒碗，边舞边唱，挨个向客人敬酒；按照她们的规矩，客人是不能用手碰到酒碗的，只能伸头张嘴去喝，既品酒味，又体验美女献酒的氛围。可美女们遇到漂亮的小伙子，就不再规规矩矩的敬酒了，而是献个不停，直至小伙无法忍受，‘斗’的大家笑个不停。
也许我们来得巧，当天是重阳节，西江镇宴请老人。过去是沿着街道摆放长桌，一百米或二百米的长桌，现已成为旅游景区的西江镇，已不可能摆设这样的长桌了，如今，西江的长桌宴搬进了芦笙场。我们碰巧路过，只见不少人围观：十几头猪肉、几大盆鱼、青菜、萝卜，大锅、铁铲，但锅下燃烧的是液化天然气，已经现代化。十几排长桌，已有不少身着苗族服装的老人入座，不知道他们将吃的菜肴，是否还是苗民的传统菜？不管咋说，这种苗族风情还是让我们这些游客开了眼界。
导游带我们参观了苗寨博物馆，它位于古街的东南端，牌子还真响亮，“中国民族博物馆西江千户苗寨馆”，据说是2015年正式挂牌。博物馆是由苗族建筑风格的六栋两层楼组合而成，一楼为砖混结构，二楼为木质结构，外观为苗族独特的吊脚楼。 1220 余件苗族文物和 350 余张有代表性的图片、画像、书籍，从苗族历史、生产、生活、节日、音乐、歌舞、服饰、银饰、苗药、建筑、巫文化宗教信仰等各个方面，展示出苗族文化的独特性和多元性。
印象最深的展品，还是苗民来历的神话，说苗族是蝴蝶的后代。早在远古时期，一只蝴蝶从‘枫木’中孕育而生，后来与‘水泡’产生了恋情，生下了十二个蛋，孵出了龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣、和姜央兄妹，姜央是苗族的祖先，当然“蝴蝶”就成了苗族的始祖了。苗族先民把这个“蝴蝶”称之为“妈妈”，表示她与先民有亲属关系。供奉她，可以保佑村寨安宁，子孙繁衍，五谷丰登。
诞生于黄河下游东夷人的后代，怎么就成了‘蝴蝶’的后代呢？虽然我们是一百个不相信，但黔东南的苗民，确实把蝴蝶作为图腾进行崇拜。据说那一带苗民七年一小次、十三年一大次的“牯藏节”，其祭祀的祖先，就是 “蝴蝶妈妈”。
在参观完博物馆后，导游又领着我们去爬‘苗王山’。一提到山，首先想到的是村寨外的地物，可导游却带领我们在高脚屋间拾级而上，左拐右拐，不断向上攀登。这些高脚屋多是三层建筑，一层喂养牲畜，二层客厅卧室，三层储藏谷物、饲料。有些靠‘街’的高脚屋已经改做商店、旅店，出售着自酿的酒、自织的布、和各式的纪念品。至于旅店，虽然外看还是苗族的式样，其实三层都改作成房间，钢筋水泥的楼面、钢筋水泥的柱子、砖墙外贴着木板，虽然还是高脚屋的样子，但其内部设施已经现代化。
越往上走，气味越大，鸡粪味、猪粪味、人尿味...，五味俱全；一条条狗狗闲卧房前，一群群鸡鸭四处觅食，好像居民大部不在家中，他们可能在某个岗位上上班。这里才真正是原汁原味的苗寨。
好容易爬上一块较大一点的平地，也就三四十个平方的空间，导游说，这里就是‘苗王’的家，鼓藏堂。
好像苗王也未在家，我猛然想起，在步行街上曾看到‘苗王银楼’‘苗王饭店’，莫非苗王正在那里打点自己的产业？
导游又介绍‘苗王’的来龙去脉。清朝以前，西江苗族村落还处于自然原始状态，连土司也没有。每个族群自古由寨主统领，掌管生产、治安、民俗等大小事务。这些‘官员’称'方老'、'寨老'、'族老'、'理老'、'榔头'、'鼓藏头'、'活路头'等等，不同性质的‘官员’其职责也不同，相互之间具有分工协作的性质，共同维护着苗寨的安全与利益。
清政府在苗疆实施'改土归流'后，西江苗寨接受了中央政府的管辖，“方老”、“寨老”等领袖已不存在，但“鼓藏头”和“活路头”还是延续了下来，一个负责祭祀祖先及社会事务，一个负责农田耕作生产，并由各自家族中的老小世袭，至今还是如此，只不过人们俗称他们‘苗王’罢了。
听着苗王的故事，闻着粪便的气味，这才是最真实的苗寨。
我猛然想起一些人，对西江苗寨旅游设施建设的指责，好像景区是人造的，不真实。试想如果叫他们住在木板搭建的吊脚楼中，睡在嘎枝嘎枝作响的床上，闻着牲畜粪便的气味，诅嚼着异味的干肉……,他们会来这里旅游吗？
西江千户苗寨的成功之处，在于既保留了大部分的苗族风情，又适宜游客的生活习惯，还开阔了眼界，同时也提高了这些老、少、边、穷地区的人民的生活条件，这样的景区好的很，值得去看。
虽然名叫‘西江’，但这里并没有叫‘西江’的河，而叫‘白水河’，它与珠江水系的‘西江’没有任何关系，却是长江水系‘沱江’的最最上游之一。
我们的导游‘燕子’不失时机的向我们介绍‘西江’的来历。最先的苗民来自黄河中下游平原，说起来他们还是我们山东人的老乡呢。
5000多年以前，作为东夷人之一的苗族部落，在蚩尤的带领下沿黄河西进，与炎帝、黄帝的部落，发生了剧烈的武力冲突。长时间的征战，他们最终败于河北的涿鹿地区，首领蚩尤也被黄帝擒杀，苗族的先民被迫逃离最初的家园，离乡背井，一次又一次的南迁。
在数次的大迁徙中，苗族分化成许多不同的分支。最先到达黔东南的是‘赏氏族’，随后‘西氏族’也来了，他们向‘赏氏族’借了这块宝地，安营扎寨、繁衍生息，起名为‘西江’。
在苗语中，‘西’指的是‘西氏族’，‘江’指的是‘借’，所以‘西江’指的不是河流，而是这个地名的起源历史。
西江寨门的两侧，站立着身着民族服装的苗女，虽然说不上漂亮，但以黑色为基调的的上衣，花里花哨的彩裙，银光闪烁的头饰，鲜艳的花朵，慢悠悠的舞步，还是给人一个不同于阳朔西街、丽江古城的景色。
两条南北方向的街道，构成苗寨的主要通道，沿河的街道叫‘游方’街，汉语的意思就是‘情人’街。清澈的河水潺潺流动，川流不息，不长的河上建有六座风雨桥。桥上部楼、塔、亭、门相连，檐角飞翘，绘龙雕风，样式各不相同；桥面两侧设有长凳、护栏、形成长廊式通道。这种桥梁，方便行人遮风避雨歇脚，为苗寨增添了风彩。
向远处眺望，依山而建的吊脚楼从上而下，鳞次栉比的倾泻下来，虽然密密麻麻，却也规章有序。清一色的灰瓦屋顶，两三层的木制小楼，散发着浓浓的乡间气息。青石敷设的阶梯般山路，穿梭在吊脚楼之间，通向寨子中心的芦笙场，那可是苗民祭祀、开会、歌舞、聚餐，和欢迎重要客人的地方。只不过为了发展旅游，扩建了两条街道，它们更加宽阔、平整，鹅卵石或青石的路面，琳琅满面的商铺，饭店，一条名之为‘古街’，一条名之为‘游方街’，使绝大多数的游客，仅停留在这两条主街上，不再寻找那最原始的阶梯式山路，漏掉了去‘品尝’原汁原味苗寨的机会。
1982年，西江被贵州省列为东线民族风情游的主要景点，自此拉开了西江苗寨大建设的序幕，修路、建桥、宾馆、店铺、民宿……，这些外表颇具‘苗’区特色的建筑，如雨后春笋一般的‘冒’了出来，八个独立的村寨，已经连为一体，虽然还有‘苗汁苗味’，但‘商业’的氛围也越来越浓，先不说音乐酒吧，连那非洲手鼓也出现在步行街的商店之中，也难怪部分游客说‘没啥看头’，就是一些为发展旅游而新建的建筑。
不过，若细心的去‘品尝’，苗族风情还是很浓的，比如风雨桥上悬挂的匾额，那些字就值得考究。一号风雨桥上的【哿嗡僦】，二号风雨桥上的【嘎铥僦】，三号风雨桥上的【僦哟妃】，四号风雨桥上的【僦岽乧】，猛一看都是汉字，仔细瞧却不认识，导游讲它们是苗族文字，‘僦’读 jiu，苗文的‘桥’字。【哿嗡僦】读 ge weng jiu，汉译名“龙潭桥”，因为桥不远处的水潭中曾有一条神龙。【嘎铥僦】读 ga diu jiu；苗语的意思是“螃蟹”，意即“螃蟹桥”。【僦哟妃】读 jiu yo fei，是个倒装词；苗语中“哟妃”有恋爱，爱情或情人的含义，译成汉名就是“情人桥”了。【僦岽乧】同样是倒装词，读 jiù dōng dǒu，“学子桥”的意思，因为桥的对面就是西江中学。看风景、认苗字，你可不能漏掉这些景色哟。
在苗族文字以外，更具苗族风情的是‘长桌宴’。景区的饭店很多，不管是豪华的，还是低挡的，基本上看不到方桌、圆桌，都是清一色的长条桌，从几米到十几米的长度，客人一个挨着一个，相向而坐；菜肴完全汉化了，几菜一汤，那些典型的苗民菜，如鼓藏肉、鼓藏鱼、酸汤鱼、捣鱼、辣椒骨、血灌汤、龟凤汤、绵菜粑等，别管好吃不好吃，你见都见不到。可是劝酒的场面还是令人印象深刻。
几个穿着盛装的苗族姑娘，端着酒壶，拿着酒碗，边舞边唱，挨个向客人敬酒；按照她们的规矩，客人是不能用手碰到酒碗的，只能伸头张嘴去喝，既品酒味，又体验美女献酒的氛围。可美女们遇到漂亮的小伙子，就不再规规矩矩的敬酒了，而是献个不停，直至小伙无法忍受，‘斗’的大家笑个不停。
也许我们来得巧，当天是重阳节，西江镇宴请老人。过去是沿着街道摆放长桌，一百米或二百米的长桌，现已成为旅游景区的西江镇，已不可能摆设这样的长桌了，如今，西江的长桌宴搬进了芦笙场。我们碰巧路过，只见不少人围观：十几头猪肉、几大盆鱼、青菜、萝卜，大锅、铁铲，但锅下燃烧的是液化天然气，已经现代化。十几排长桌，已有不少身着苗族服装的老人入座，不知道他们将吃的菜肴，是否还是苗民的传统菜？不管咋说，这种苗族风情还是让我们这些游客开了眼界。
导游带我们参观了苗寨博物馆，它位于古街的东南端，牌子还真响亮，“中国民族博物馆西江千户苗寨馆”，据说是2015年正式挂牌。博物馆是由苗族建筑风格的六栋两层楼组合而成，一楼为砖混结构，二楼为木质结构，外观为苗族独特的吊脚楼。 1220 余件苗族文物和 350 余张有代表性的图片、画像、书籍，从苗族历史、生产、生活、节日、音乐、歌舞、服饰、银饰、苗药、建筑、巫文化宗教信仰等各个方面，展示出苗族文化的独特性和多元性。
印象最深的展品，还是苗民来历的神话，说苗族是蝴蝶的后代。早在远古时期，一只蝴蝶从‘枫木’中孕育而生，后来与‘水泡’产生了恋情，生下了十二个蛋，孵出了龙、虎、水牛、蛇、蜈蚣、和姜央兄妹，姜央是苗族的祖先，当然“蝴蝶”就成了苗族的始祖了。苗族先民把这个“蝴蝶”称之为“妈妈”，表示她与先民有亲属关系。供奉她，可以保佑村寨安宁，子孙繁衍，五谷丰登。
诞生于黄河下游东夷人的后代，怎么就成了‘蝴蝶’的后代呢？虽然我们是一百个不相信，但黔东南的苗民，确实把蝴蝶作为图腾进行崇拜。据说那一带苗民七年一小次、十三年一大次的“牯藏节”，其祭祀的祖先，就是 “蝴蝶妈妈”。
在参观完博物馆后，导游又领着我们去爬‘苗王山’。一提到山，首先想到的是村寨外的地物，可导游却带领我们在高脚屋间拾级而上，左拐右拐，不断向上攀登。这些高脚屋多是三层建筑，一层喂养牲畜，二层客厅卧室，三层储藏谷物、饲料。有些靠‘街’的高脚屋已经改做商店、旅店，出售着自酿的酒、自织的布、和各式的纪念品。至于旅店，虽然外看还是苗族的式样，其实三层都改作成房间，钢筋水泥的楼面、钢筋水泥的柱子、砖墙外贴着木板，虽然还是高脚屋的样子，但其内部设施已经现代化。
越往上走，气味越大，鸡粪味、猪粪味、人尿味...，五味俱全；一条条狗狗闲卧房前，一群群鸡鸭四处觅食，好像居民大部不在家中，他们可能在某个岗位上上班。这里才真正是原汁原味的苗寨。
好容易爬上一块较大一点的平地，也就三四十个平方的空间，导游说，这里就是‘苗王’的家，鼓藏堂。
好像苗王也未在家，我猛然想起，在步行街上曾看到‘苗王银楼’‘苗王饭店’，莫非苗王正在那里打点自己的产业？
导游又介绍‘苗王’的来龙去脉。清朝以前，西江苗族村落还处于自然原始状态，连土司也没有。每个族群自古由寨主统领，掌管生产、治安、民俗等大小事务。这些‘官员’称'方老'、'寨老'、'族老'、'理老'、'榔头'、'鼓藏头'、'活路头'等等，不同性质的‘官员’其职责也不同，相互之间具有分工协作的性质，共同维护着苗寨的安全与利益。
清政府在苗疆实施'改土归流'后，西江苗寨接受了中央政府的管辖，“方老”、“寨老”等领袖已不存在，但“鼓藏头”和“活路头”还是延续了下来，一个负责祭祀祖先及社会事务，一个负责农田耕作生产，并由各自家族中的老小世袭，至今还是如此，只不过人们俗称他们‘苗王’罢了。
听着苗王的故事，闻着粪便的气味，这才是最真实的苗寨。
我猛然想起一些人，对西江苗寨旅游设施建设的指责，好像景区是人造的，不真实。试想如果叫他们住在木板搭建的吊脚楼中，睡在嘎枝嘎枝作响的床上，闻着牲畜粪便的气味，诅嚼着异味的干肉……,他们会来这里旅游吗？
西江千户苗寨的成功之处，在于既保留了大部分的苗族风情，又适宜游客的生活习惯，还开阔了眼界，同时也提高了这些老、少、边、穷地区的人民的生活条件，这样的景区好的很，值得去看。