隶书作为古文字向今文字转化的中介字体，它来源于篆书，但相对篆书在形体、结构上却有质的变化。从文字学角度看，篆书还保留着象形字的遗意，未出“六书”(象形、指事、会意、形声、转注、假借)范围，隶书则用笔画符号破坏了象形字的结构，成为不象形的“象形字”，从而使汉字结体逐渐趋于程式化、规范化、典型化，结束了古文字的结体形式，确立了两千多年来方块汉字造型。隶书为什么会形成“展横缩直”的特点?这与隶书发展各阶段中书家为求书写便易和美饰要求的主观意识是密不可分的。
隶书就其发展的过程中所具有的鲜明特色来划分，可分为两大类，即在发展演化中逐步走向成熟的隶书古隶和成熟的隶书八分。所谓的“展横缩直”特征，并不能涵盖整个隶书发展中的各阶段，应当专指汉武帝时期之后成熟的隶书，即“八分”。要了解八分“展横缩直”特征的成因，必须对隶书的产生到成熟的逐步演化过程进行剖析。我认为隶书从产生到成熟的演化过程，从书家为求书写便易和主观美饰意识入手可分为以下几个阶段。
一、破坏篆书象形成分，形成新的正体阶段
这一阶段，隶书打破了篆书的结体，变笔画的圆转为方折，将回环缭绕的线条变成一段一段的横竖线条，逐步形成点、横、竖、捺等具有不同特征的点画。
在本阶段中，具有代表性的作品是《青川木牍》、《云梦睡虎地秦简》。
《青川木牍》书写的年代为战国秦武王二年(公元前309年)，这件作品中，各字多取横势，不少字的形体、结构与篆书完全相同，但有一部分字则与汉隶相近，笔画方折，线条切割分明，用笔富有动势，笔迹清晰地表现出起笔、收笔时回锋和出锋的变化，也偶有微弱的波挑，字体为古隶。
距《青川木牍》近一百年后书写的《云梦睡虎地秦简》(公元前217年)，同样熔篆隶于一炉，既有成熟隶书的特点，又保留着篆书的某些特征，点的运用明显增多，用笔上表现出强烈的提按意识，横画多为逆入平出，而且出现了明显的波挑，用笔在保持篆书中锋用笔时也间或出现侧锋。由于书写动作的生理性能约束，字中横画都带着一个方向倾斜，或左倾，或右倾，夸张了字的动势。
同时，存在一个直接影响隶书体势发展的特点，即字势趋横，由于横画的倾斜，其结体多呈攲侧，而又能彼此呼应，章法疏朗有致，横张与纵贯相统一，成为隶书“横向取势”的“开路先锋”。
这两件作品可以表明，继篆书之后新的正体已经产生，这一阶段，隶
隶书就其发展的过程中所具有的鲜明特色来划分，可分为两大类，即在发展演化中逐步走向成熟的隶书古隶和成熟的隶书八分。所谓的“展横缩直”特征，并不能涵盖整个隶书发展中的各阶段，应当专指汉武帝时期之后成熟的隶书，即“八分”。要了解八分“展横缩直”特征的成因，必须对隶书的产生到成熟的逐步演化过程进行剖析。我认为隶书从产生到成熟的演化过程，从书家为求书写便易和主观美饰意识入手可分为以下几个阶段。
一、破坏篆书象形成分，形成新的正体阶段
这一阶段，隶书打破了篆书的结体，变笔画的圆转为方折，将回环缭绕的线条变成一段一段的横竖线条，逐步形成点、横、竖、捺等具有不同特征的点画。
在本阶段中，具有代表性的作品是《青川木牍》、《云梦睡虎地秦简》。
《青川木牍》书写的年代为战国秦武王二年(公元前309年)，这件作品中，各字多取横势，不少字的形体、结构与篆书完全相同，但有一部分字则与汉隶相近，笔画方折，线条切割分明，用笔富有动势，笔迹清晰地表现出起笔、收笔时回锋和出锋的变化，也偶有微弱的波挑，字体为古隶。
距《青川木牍》近一百年后书写的《云梦睡虎地秦简》(公元前217年)，同样熔篆隶于一炉，既有成熟隶书的特点，又保留着篆书的某些特征，点的运用明显增多，用笔上表现出强烈的提按意识，横画多为逆入平出，而且出现了明显的波挑，用笔在保持篆书中锋用笔时也间或出现侧锋。由于书写动作的生理性能约束，字中横画都带着一个方向倾斜，或左倾，或右倾，夸张了字的动势。
同时，存在一个直接影响隶书体势发展的特点，即字势趋横，由于横画的倾斜，其结体多呈攲侧，而又能彼此呼应，章法疏朗有致，横张与纵贯相统一，成为隶书“横向取势”的“开路先锋”。
这两件作品可以表明，继篆书之后新的正体已经产生，这一阶段，隶