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七支烛台的历史早至二千多年前，是耶路撒冷圣殿山的犹太第一圣殿中供奉的三种特别圣物之一。圣经中有多处七支蜡台的记述。公元前588年，犹太第一圣殿为巴比仑王所毁，七支烛台也被巴比仑王带至巴比仑，最终不知所终。当犹太第二圣殿重建时，以原模重新铸造了纯金七支烛台供奉，数百年后，犹太第二圣殿又为罗马军队摧毁，七支烛台成为罗马人的战利品，在罗马人的胜利庆祝游行中成为中心之一。犹太囚徒肩负以七支烛台为中心的战利品示众的场景以石刻的形式铭刻在罗马的一座凯旋门上。
以色列国建立后，认为圣殿烛台给无家可归、受尽磨难的犹太人带来了光明和安慰，还象征和解及光复的希望，是犹太人敬爱上帝的庄严所在。因而确定将7枝烛台作为国徽的中心图案。国徽呈盾形，以蓝为底色，白色的7枝烛台居盾面中心，两侧各有一株白色橄榄枝。
在犹太教世界里，还有9枝烛台作礼仪圣器的情况。这是为庆祝哈努卡节用的。每逢哈努卡节来临，犹太人家和会堂都要点燃9枝烛台。中间较高的一枝用来点燃其他8枝，节期每天点燃一枝，8天全部点亮。哈努卡节又称光明节，是为庆祝公元前165年犹太人在玛喀比领导下取得反抗异族统治的胜利而设的节日。
今天可以在以色列政府的许多建筑物上和以色列法院、官方文件、总统会与以色列驻世界各国使馆，均可找到七杈大烛台的图案。