青蒿素，屠呦呦和诺贝尔奖
2015-10-13 12:24阅读：
屠呦呦教授获诺贝尔奖了。听到这个消息，我一点儿也不吃惊，不奇怪，我觉得是瓜熟蒂落，水到渠成的事情，只要屠老太太能坚持住，长命百岁，诺奖肯定哪一年就会光顾她，落到她的头上。
我所以对屠老太得诺奖这么有信心，起源于我以前的老板，一个在疟疾研究领域久负盛名的科学家，美国国家科学院院士的一次谈话。
大约十多年以前，我开始在美国一家最有权威性，最富盛名的科研单位的疟疾疫苗研究所工作。一天中午吃饭闲聊，我的老板（也是所长）说起了青蒿素，说起了屠呦呦，说青蒿素的发现，拯救了数百万人的生命，为当今人类社会的健康做出了巨大的贡献，它的发现者应该得诺贝尔奖。当时我感到很惭愧，作为一个中国人我竟然不知道屠呦呦。我只是道听途说地知道青蒿素，知道是一个治疗疟疾的药物，仅此而已。
听了老板的高论以后，我花了一些时间，专门研究了青蒿素和屠呦呦，也对诺贝尔生理学或医学奖的得奖项目进行了研究。诺贝尔生理学或医学奖得主的研究领域分布相当广泛，得奖的原因五花八门，除了开创性，机理性的发现外，有很多是应用性的发现。我的结论是：如果青霉素，链霉素，磺胺类药物，DTT，前列腺癌的激素疗法，肽类激素的放射免疫分析法等能得奖的话，青蒿素也该得奖。
打那以后，我就开始关注屠呦呦，关注诺贝尔医学奖。每年都有些失望，但又寄希望于下一年。每年听到诺贝尔医学奖花落他家，我都在心里说一声，屠老太太，你一定要坚持，要挺住。
屠老太得奖后我才得知，我
的老板在屠老太得奖的过程中起着主要的“推手”的作用（另一位华裔科学家苏新专博士也是其中的一位“推手”）。他自
2009年从我们这里退休后，并没有像国内的退休老头那样每天早上在公园里比划几下太极拳，或者拎个鸟笼子在街上到处游逛，而是把向诺贝尔奖评选委员会提名屠老太当做了他每年一度的工作。他在2011年推荐屠老太为拉斯克奖和诺贝尔奖的候选人，结果屠老太得了拉斯克奖，没有得到诺贝尔奖。于是我老板决定不放弃，继续推荐。作为美国国家科学院院士，他经常能从诺贝尔奖评选委员会收到要求提名、推荐的信件，所以他从2010起，年年都提名屠老太。作为一个科学家，他深知要想让青蒿素得诺贝尔奖，就得替青蒿素大造舆论，于是他为青蒿素写了几篇非常有分量的文章，发表在相当有影响力的学术刊物上。比如，他与苏新专合写的《青蒿素：中国草药园的发现》（Artemisinin:
discovery from the Chinese herbal
garden）发表在2011年的《细胞》
(Cell)
杂志上，与苏新专和另外两位科学家合写的《疟疾的生物学和病理学，新的治疗见解》（Malaria
biology and disease pathogenesis: insights for new
treatments.）2013年
发表在《自然》的医学子刊（Nature
Medicine）上。顺便提一句，我老板在《科学》（Science），《自然》（Nature），《新英格兰医学杂志》(The
New England Journal of Medicine),
《细胞》(Cell)，《美国科学院学报》（Proceedings
of the National Academy of Sciences of the United States of America
(PNAS)）等最有影响力的杂志上发表了大量的文章，说他是世界上最负盛名的疟疾研究领域的科学家之一，一点儿也不为过。为了验证我这个说法，我刚才特地检索了他的文章，呵呵，着实把我吓了一跳，在《科学》上有17篇，《自然》主刊13篇，子刊5篇，《新英格兰医学杂志》4篇，《细胞》2篇，至于《美国科学院学报》上的文章，真是有些数不过来了（应该是35
±
2篇）。我还需要提醒的是，他多数都是以第一作者或者通讯作者的身份来发表这些文章的。搞科学研究的人都知道我这句话的意思。
我所以提我老板发表的文章，自然是想证明他说话的分量和影响力。屠老太得了有诺贝尔奖风向标之称拉的斯克奖后，拉斯克奖基金会专门制作了一个7分钟的视频，里面除了屠老太，就是我老板对青蒿素自始至终的介绍（他除了多次出现在屏幕上，还有大量的背景介绍声音，成了青蒿素和屠老太的解说员了）。我老板对屠老太和青蒿素在世界上的认可，真是尽心尽力了。请看这个拉斯克奖基金会的官方视频：
http://www.laskerfoundation.org/awards/2011_c_interview_youyou.htm
听说国内有传言说屠老太在国内是一个被人遗忘的退休老太太，得了诺贝尔奖出乎人们的意料。事实上，说这样话的人实在是不了解外面的情况。其实，屠老太在国外有着极高的声望，几年前欧洲的《Molecules》杂志专门为庆祝屠老太80大寿出了一个专刊（Special
Issue 'Artemisinin (Qinghaosu): Commemorative Issue in Honor of
Professor Youyou Tu on the Occasion of her 80th
Anniversary'）---专刊链接：
http://www.mdpi.com/journal/molecules/special_issues/artemisinin
这是欧美学术界送给屠老太最好的生日礼物。
我也听说原北大生物学院院长饶毅教授为屠老太花功夫折腾了。网上查了一下，饶教授与另外两位同仁合作，2011年在《中国科学》上用中文发表了一篇题为《中药的科学研究丰碑》的文章，为国人知道青蒿素，屠呦呦大造舆论。不知道是由于我的疏忽还是其它的原因，在SCI索引上关于青蒿素的6054
篇文章中（到今天为止），我没有查到饶教授的文章。但是一点是可以肯定的，饶教授和我老板在不约而同地默契配合，一个在欧美及全世界范围内大力推举屠老太，一个在中国为屠老太大张旗鼓地宣传；一个负责正面战场，一个在屠老太的本土上机动灵活地出击。里里外外都有人给折腾，从这一点来讲，屠老太真是很幸运的了。
我本人在可能的情况下，也在尽力为青蒿素和屠老太做宣传。2009年在海外校友的论坛里，写了一篇《青蒿素与疟疾》的科普文章--文章链接：
http://www.juoaa.com/JiDa/JDforum/messages/181570.html
尽管我的能力有限，更谈不上什么影响力，但是在我力所能及的范围内，也算是尽力了。
屠老太得了诺贝尔奖，是中国人的荣誉和骄傲，是中国对人类社会做出的重大贡献。不管是我老板折腾的，还是饶教授折腾的，前提是青蒿素的发现拯救了几百万人的生命，这个事实诺贝尔奖评审委员会不可能永远地视而不见。所以只要屠老太健康长寿，有没有推手，有没有人替她折腾，她都能拿诺奖，只不过是时间的问题，早晚的问题。
作为一个中国人，我为青蒿素获得诺奖而高兴，但愿这次获奖是中国科技界的“破冰之奖”，随之而来带来中国科技界的繁荣，更多的中国人获得诺奖。我期待着下一个中国科学家获得诺贝尔奖。下一个会是什么呢？中国在世界上首次人工合成胰岛素？只是不知道当年的参与人是否还健在？
对了，应该提一下，我老板的名字叫Louis Miller
（如果你已经看了视频，你自然就知道了），今年81岁了。试想，81岁的米勒老头一直不厌其烦地提名85岁的屠老太，也应该是科技史上的一段佳话。老头子终于把老太太的事情整成功了（或许是或许不是），呵呵，不论老头还是老太太，现在都了了一个心愿。
