老牛经历的风波实际反映出的是众“好事者”们眼中的老牛的性格发展变化。文章在一开始便为老牛的性格作出了交待：“老牛当过二十几年班主任，却一直无缘政治”，“老牛也不急”，“倒也气定神闲，赛似神仙”，这些文字都显示出老牛是一个淡泊名利的人，但随后老牛行为的反常，带来了众人眼中他性格的反常——“淡泊了一辈子，这个时候却要攀附权贵起来，看来是人就不能免俗。”接着发展到后面，众人感叹“人啊人”，这里其实显示出了众人对老牛的一种复杂的感情，揉杂了同情、鄙夷、兴灾乐祸等等感情，再到最后，当老牛说出真相以后，“礼堂里响起了雷鸣般的掌声”、新校长“深深给老牛鞠了一躬”，从这里可以看出众人眼中老牛又回到了最初那个值得尊敬的老牛。
整篇文章中好事者们眼中老牛的性格变化又是源自于老牛所发生的种种事件，文章多处设置悬念，吸引读者步步紧扣故事情节的发展。比如文章开始说老牛“淡泊”，随后立即便说“最近的老牛有些反常”，其后又交待老牛反常的原因，学校换届“新来的校长据说是老牛的弟子”，此外，又比如当众人都以为老牛落选是因为他的失言，但文中一直没有明确交待原因，直到最后由老牛解开悬念——是他自己没报名。
文章中的用语方式尤为引人注意，比如文中“据说”、“大家以为”、“大家也就忽略了”、“才又被”、“有眼尖的人说”、“也有人说”、“有好事者”、“打听”、“交头接耳议论”、“眉目”、“大家就又开始感叹说”、“念叨”等词几乎遍布全篇，人营造了一种道听途说的氛围，让读者感觉似真似假，想要一探究竟。而像文中的“物色一个滋润的工作”等又显示出作者语言的幽默、平实、生动。
作者独特的用语方式正显示出了文章的独特之处，即整篇文章的发展实际上是靠好事者们的各种谣传或者说闲话来推动的，而这也提示出了作者的用意，即所有事件都是因为“大家”太过无聊，因而就有“好事者”的闲言闲语以及众人的各种猜测来打发“无聊”。这一点除了从文章的用语方式可以体现外，还可以根据叙述者的“干预性指导”——“说者有心，听者有意”一语道