“洗浴中心”也好，“汤泉”也罢，不管招牌如何变化，其实质都是洗澡的场所。洗澡的原始目的只是清除身体上的污垢汗渍，仅此而已。
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“洗浴中心”也好，“汤泉”也罢，不管招牌如何变化，其实质都是洗澡的场所。洗澡的原始目的只是清除身体上的污垢汗渍，仅此而已。
更重要的是东北人洗澡讲究个仪式感，洗澡的场所俨然成了社交场。
由于气候的原因，东北这嘎达能在家里洗澡的日子也就两三个月，大部分时日还得上浴池，也叫澡堂子。像南方人那样在家里洗澡感觉不过瘾，大冷的天弄不好就冻感冒了。热水器容量有限，冲一会就由热变凉也很扫兴，没有伙伴互搓很寂寞，还总觉得洗得不够干净。还是到浴池潇洒自如，有池可泡，有莲蓬头可冲，有伙伴可聊，洗的干净透彻且心情愉悦。
泡澡要把整个身体浸泡在热水池中，热水澡水温不宜太高，一般以35～40的温水为宜。泡上那么十来分钟，整个人大汗淋漓，舒服而惬意。还可以几个人在里面吹牛聊天，甚至叫上一壶茶，边泡边聊。泡一会，上来凉凉，再下去接着泡。
还有一种是桑拿房里的“汗蒸”，作用和温水泡澡是一样的，但那温度更高，不是谁都能享受得了的，反正我是进去过一次，再也没有享受把自己蒸得“半熟”的体力和勇气。
（汗蒸房）
接下来就是搓澡了。搓澡不是仅仅用手简单搓几下，首先要有工具，这个工具就是洗澡神器“澡巾”。
有澡巾助力，皮肤上的污垢和代谢的死皮就很容易祛除了，既省力又干净。用澡巾搓澡的过程，也相当于给皮肤按摩了。大多南方人没见过这东东，来到东北用过一次就爱上了，临走还不忘买一沓带回去给家人分享。
搓澡可以自己搓，也可以伙伴之间互相搓搓后背。现如今，有了专业搓澡的服务人员，即搓澡师傅，也被戏称“人体表皮研究工程师”。
搓澡这行当大约解放前就有的，自从无产阶级专政以后，被视为资产阶级生活方式而取缔了。改革开放以后，还是无产阶级专政，搓澡这行当又回到百姓生活中来了。
在东北，无论高中低档浴池里都会有搓澡师傅，只是价位不同环境各异。大众浴池里，环境狭小，靠墙的莲蓬头排成一圈，中间摆放着若干窄床。想搓澡的浴客在周围一圈冲澡浴客的众目睽睽之下，一丝不挂地躺在窄床上，任由搓澡师傅前后左右一番揉搓，不用自己动手，已是干干净净。搓完还来个敲敲打打简单的按摩，浴客感觉很舒服的。在周围莲蓬头下冲澡的浴客看着眼前被揉搓的肉体，则很容易联想起《水浒传》中孙二娘人肉包子的来历。高档洗浴场所则文明一些，专门隔离出“助浴区”，搓澡床一字排开，大家各忙各的，没有观众。不管档次高低，请人搓澡都是人们的一种享受行为。
东北人讲究独乐乐不如众乐乐，洗澡是一群人的狂欢。一如广东人爱在早茶店里消闲，四川人爱泡在茶楼里摆龙门阵，东北人早已经将泡澡视为一种休闲文化，把澡堂看做一种社交场所。节假日有闲的日子里约上三五好友一起去泡澡。正如某洗浴中心的广告词所言：“请人吃饭，不如请人出汗。”一些商务活动的宴请之后，也会追加高档洗浴，那就是吃喝玩乐洗一条龙。
享受完搓秃噜皮的快乐，穿好浴衣，再享受洗浴中心的全套至尊服务。品味一下自助餐，点一个推拿捏脚的服务，再到澡堂必备休闲大厅，享受单人沙发配小电视。在昏暗的灯光下，看着看着疲倦和困意一起来袭，不知不觉间已经进入梦乡。
如果一群人不知疲倦又喜欢热闹，也可以到灯光相对明亮一些的休息大厅，选择一款大多数人都能接受的热饮边喝边聊，也很有情趣。