“人如秋水，宛隔蒹葭”——从《秋水轩尺牍》看清代幕友之贫困生涯
有清一代，功名出身的地方官，大多因自身缺乏断狱问刑、抚字(对百姓的安抚体恤)催科等知识和经验，又欲监督属下吏役群体，故往往以私人名义延聘幕友，以辅其政务之不逮。在官方叙述下，幕友的形象一般是：因具备刑名钱粮等方面的专业性知识，而素为地方官所倚重，甚至有“隐持地方政柄”之说。
然而，当我们读完清中期长期为幕之许思湄的往来尺牍，即会发现：幕友的自我认知和定位，与当时的他者叙述之间颇有差距。他们的为幕生涯洵非风光无限。相反，谋馆之艰辛、地位之附庸、仕途之无望、离乡之愁苦、经济之困顿，时刻困扰着他们。许思湄，字葭村，浙江山阴（今浙江绍兴）人，生于乾隆三十四年（1769），约卒于咸丰六年（1856）。其少年失怙，家贫如洗。后科场失意，如同多数未能学优而仕的乡人一样，踏上了为幕生涯。
据冯尔康先生为之所作的简谱，自乾隆五十三年许思湄（1788，时年20）离乡至保定寻觅幕席始，至道光二十年（1840）在杭州结束作幕生涯，凡53年间，殆无虚席。《秋水轩尺牍》乃其作幕期间与朋辈同乡之间的往来尺牍，历来以“文情兼致”而为文学界推崇，但以之作为史料较全面揭示清代幕友之处境、心境者，鲜所见及。
昔时读书人万千，但真正能学优而仕者稀。未能做官之读书人，固可通过“为医、为丹青、为商贾、为农圃，亦足以仰事俯畜”，但退而求其次的方式——入幕，仍是其最主要的理想。
就绍兴一地而言，文风盛而科场失意者多，再加上人稠而地少，是故落第而想谋馆入幕者成千累万，但从学幕到谋馆，再到顺利入幕，并非易事，其竞争异常激烈。幕友即便入幕，也会面临“游辙无常”的困境，所谓“朝下榻而暮割席”。据《秋水轩尺牍》统计，许思湄作幕生涯中，先后历经直隶、浙江等省14个衙门，平均每4年易馆一次，正如其晚年自述，“频年浪迹，到处因人”。之所以“游辙无常”，实因外力逼成。首先，同人之中，有百计攘夺其职者，所谓“今鹊未离巢，而鸠先图占”之事常常发生。其次，许思湄素来不喜交接攀援，故常
有清一代，功名出身的地方官，大多因自身缺乏断狱问刑、抚字(对百姓的安抚体恤)催科等知识和经验，又欲监督属下吏役群体，故往往以私人名义延聘幕友，以辅其政务之不逮。在官方叙述下，幕友的形象一般是：因具备刑名钱粮等方面的专业性知识，而素为地方官所倚重，甚至有“隐持地方政柄”之说。
然而，当我们读完清中期长期为幕之许思湄的往来尺牍，即会发现：幕友的自我认知和定位，与当时的他者叙述之间颇有差距。他们的为幕生涯洵非风光无限。相反，谋馆之艰辛、地位之附庸、仕途之无望、离乡之愁苦、经济之困顿，时刻困扰着他们。许思湄，字葭村，浙江山阴（今浙江绍兴）人，生于乾隆三十四年（1769），约卒于咸丰六年（1856）。其少年失怙，家贫如洗。后科场失意，如同多数未能学优而仕的乡人一样，踏上了为幕生涯。
据冯尔康先生为之所作的简谱，自乾隆五十三年许思湄（1788，时年20）离乡至保定寻觅幕席始，至道光二十年（1840）在杭州结束作幕生涯，凡53年间，殆无虚席。《秋水轩尺牍》乃其作幕期间与朋辈同乡之间的往来尺牍，历来以“文情兼致”而为文学界推崇，但以之作为史料较全面揭示清代幕友之处境、心境者，鲜所见及。
昔时读书人万千，但真正能学优而仕者稀。未能做官之读书人，固可通过“为医、为丹青、为商贾、为农圃，亦足以仰事俯畜”，但退而求其次的方式——入幕，仍是其最主要的理想。
就绍兴一地而言，文风盛而科场失意者多，再加上人稠而地少，是故落第而想谋馆入幕者成千累万，但从学幕到谋馆，再到顺利入幕，并非易事，其竞争异常激烈。幕友即便入幕，也会面临“游辙无常”的困境，所谓“朝下榻而暮割席”。据《秋水轩尺牍》统计，许思湄作幕生涯中，先后历经直隶、浙江等省14个衙门，平均每4年易馆一次，正如其晚年自述，“频年浪迹，到处因人”。之所以“游辙无常”，实因外力逼成。首先，同人之中，有百计攘夺其职者，所谓“今鹊未离巢，而鸠先图占”之事常常发生。其次，许思湄素来不喜交接攀援，故常