“金陵十二钗”，既是《红楼梦》书的异名之一，同时又指书中描写的12个作为重要人物的女子。那么——“金陵十二钗”的含义如何？
《红楼梦》第1回明言：“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”甲戌本“凡例”写道：“此书又名曰《金陵十二钗》，审其名，则必系金陵十二女子也。”
金陵，是古邑名，楚威王七年（公元前333年）置，在今江苏省南京市。“金陵”后即为南京的别称。
钗，是用金或银制成的两股簪子的合成物，本来是古代女子用以固定和装饰发髻的一种头饰。古人在诗文中描写妇女时常常提到它，后常以“金钗”、“裙钗”代指女子。“十二钗”这个提法最早见之于《古乐府》中南朝梁武帝萧衍所作的《河中之水歌》，内有“头上金钗十二行，足下丝履五文章”的诗句，这是形容洛阳女子莫愁头上髻高插钗之多。唐代白居易《酬思黯戏赠》有“钟乳三千两，金钗十二行”句，是说牛思黯自夸前后服钟乳三千两，而歌舞之伎甚多。
后来，“金钗”一词逐渐演化成了妇女的代名词，而“金陵十二”则被用来形容姬妾之众。宋代沈立在《海棠百韵》中有“金钗人十二，珠履客三千”的诗句，则是明指12个女子了。与曹雪芹并世的尹继善《过忠勇公第即事》有“金陵十二人何处，列屋新妆只画图”；袁枚《谢镜诗》有“三千书卷斗然加，十二金钗掠鬓鸦”，均指女子。可见，“金陵十二”代指众女子是比较常见的了。
《红楼梦》第5回，通过“太虚幻境”中的“金陵十二钗正册”、“金陵十二钗副册”、“金陵十二钗又副册”和“红楼梦十二支曲”，勾画出一派衰亡败落的景象，形象地预示了15个女子的不幸命运和全书故事的悲惨结局。
按《红楼梦》中的说法
《红楼梦》第1回明言：“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”甲戌本“凡例”写道：“此书又名曰《金陵十二钗》，审其名，则必系金陵十二女子也。”
金陵，是古邑名，楚威王七年（公元前333年）置，在今江苏省南京市。“金陵”后即为南京的别称。
钗，是用金或银制成的两股簪子的合成物，本来是古代女子用以固定和装饰发髻的一种头饰。古人在诗文中描写妇女时常常提到它，后常以“金钗”、“裙钗”代指女子。“十二钗”这个提法最早见之于《古乐府》中南朝梁武帝萧衍所作的《河中之水歌》，内有“头上金钗十二行，足下丝履五文章”的诗句，这是形容洛阳女子莫愁头上髻高插钗之多。唐代白居易《酬思黯戏赠》有“钟乳三千两，金钗十二行”句，是说牛思黯自夸前后服钟乳三千两，而歌舞之伎甚多。
后来，“金钗”一词逐渐演化成了妇女的代名词，而“金陵十二”则被用来形容姬妾之众。宋代沈立在《海棠百韵》中有“金钗人十二，珠履客三千”的诗句，则是明指12个女子了。与曹雪芹并世的尹继善《过忠勇公第即事》有“金陵十二人何处，列屋新妆只画图”；袁枚《谢镜诗》有“三千书卷斗然加，十二金钗掠鬓鸦”，均指女子。可见，“金陵十二”代指众女子是比较常见的了。
《红楼梦》第5回，通过“太虚幻境”中的“金陵十二钗正册”、“金陵十二钗副册”、“金陵十二钗又副册”和“红楼梦十二支曲”，勾画出一派衰亡败落的景象，形象地预示了15个女子的不幸命运和全书故事的悲惨结局。
按《红楼梦》中的说法