儿童期和青春期的认知发展使年轻人对宗教的看法发生改变。青少年对宗教信仰的看法比儿童更为抽象。在一项研究中，金德(Elkind)(1978)对数百名5至14岁信奉基督教、天主教和新教的儿童进行访谈，问他们关于宗教的各种问题，例如“什么是一个天主教徒？”“世界上所有的男孩和女孩都是基督教徒吗？”等关于他们对宗教信仰和家庭看法的问题。当他们到了青春期早期时，答案与年幼时相比变得更加抽象和复杂。年幼的儿童倾向于通过外在行为解释作为某种宗教教徒的意义，而青少年更强调内在、抽象的标准，例如人们的信仰以及与上帝的关系。
詹姆士·福勒(James Fowler)提出了一个从出生到成人这段时期与认知发展相关的宗教发展阶段理论(Fowler, 1981,1991; Fowler & Dell, 2004)。根据该理论，青春期早期是诗意与习俗的信仰阶段（Poetic-conventional faith）。该阶段，人们开始意识到信念中的象征主义，对于宗教的理解趋于复杂，年幼的青少年不断认识到有多种途径了解真相。青春期后期和成人初显期是一个根据自己的判断而不依赖父母确定自己的价值观（Individuating-reflexive faith）的阶段。该阶段，人们更少受父母信念的影响，而是发展一种基于质疑父母信念并整合个人经历于信念的更加个人化的信念。当然，该阶段的活动同样反映出美国主流文化中的个人主义与宗教信念之间的整合。福勒的理论是基于对美国白人的研究，处于非主流文化的人可能不会经历福勒描述的个体化进程。
与美国主流文化中宗教发展的个体化进程相反的例子可以在伊斯兰文化中找到。在伊斯兰社会中，青少年最重要的变化发生在斋月（Ramadan）(Al-Mateen & Afzal, 2004; Nanji, 1993)。斋月是纪念穆斯林的圣书——可兰
詹姆士·福勒(James Fowler)提出了一个从出生到成人这段时期与认知发展相关的宗教发展阶段理论(Fowler, 1981,1991; Fowler & Dell, 2004)。根据该理论，青春期早期是诗意与习俗的信仰阶段（Poetic-conventional faith）。该阶段，人们开始意识到信念中的象征主义，对于宗教的理解趋于复杂，年幼的青少年不断认识到有多种途径了解真相。青春期后期和成人初显期是一个根据自己的判断而不依赖父母确定自己的价值观（Individuating-reflexive faith）的阶段。该阶段，人们更少受父母信念的影响，而是发展一种基于质疑父母信念并整合个人经历于信念的更加个人化的信念。当然，该阶段的活动同样反映出美国主流文化中的个人主义与宗教信念之间的整合。福勒的理论是基于对美国白人的研究，处于非主流文化的人可能不会经历福勒描述的个体化进程。
与美国主流文化中宗教发展的个体化进程相反的例子可以在伊斯兰文化中找到。在伊斯兰社会中，青少年最重要的变化发生在斋月（Ramadan）(Al-Mateen & Afzal, 2004; Nanji, 1993)。斋月是纪念穆斯林的圣书——可兰
