“香巴拉”原先是藏语，又译为“香格里拉”，其原意为“极乐园”，是佛教所说的神话世界，为时轮佛法的发源地。佛学界认为香巴拉是一个虚构的世外桃源，是藏传佛教徒向往追求的理想净土，即“极乐世界”“人间仙境”。但是，在北京驴友圈里，“香八拉”与佛学界的香巴拉是两回事，而是指香山到八大处穿越（拉练）活动。驴友把这条拉练路线简称为“香八拉”，也是因为大家喜欢用“香巴拉”这三个字。“香八拉”，因其距离市区近、安全性高、趣味性强、强度容易掌控，并拥有陡峭的上升和下降山路、上升下降均有山脊穿越、香山附近水库拥有宽裕的就餐宿营地、沿途有多处古迹，还有连逃香山和八大处两个公园门票等优点，被北京的驴友们称为北京最经典的户外活动路线之一。
因此，在北京户外圈子里，如果有谁不知道“香八拉”，或没有走过“香八拉”，铁定会被认为是新驴，甚至会被驴友笑话。
2014年6月初的一个周末，我们“驴游天下”户外俱乐部组织20余名新老驴友徒步穿越经典的“香八拉”路线。起点定在香山邮局门口集合，终点定在八大处门口。
这天刚好是端午节连休的第三天，前两天北京刚刚下过雨，又逢当天是端午节，早上的交通状况真好，还没到约定的九点钟，已经有“驴游天下”成员提前将近一个小时来到了香山邮局门口。邮局门口是北京各路驴友的集结地，虽然天色尚早，这里已经是驴头攒动了。