十二月廿三祭灶，罗江人称之为“小年夜”。据说这天是灶君菩萨上天庭述职的日子，灶君菩萨上天宫后，向玉皇大帝报告该户人家一年以来的善恶，决定明年一年的祸福。各家祭灶，晚饭后于灶龛前设供，以糖茶、饧糕祭灶君，饧糕俗称祭灶果，有红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等，或8色，或12色，吃到嘴里都是又甜又粘。当供桌上的蜡烛快燃尽时，将贴了一年的灶君像撕下，连同一匹纸扎的“灶马”用蜡烛火苗点着后送上天。祈求他在玉皇大帝面前多奏好事，保佑一家平安，“灶君封位口，四季无灾愁”。祭灶果则由家人、主要是小孩分而食之，“吃了祭灶果，脚骨健健过”。至除夕夜换上新的灶君像，祭以蔬菜、酒、饭，俗称“接灶神”，有“上天言好事，入地保平安”之说。因灶君下界先要清点名册，所以家庭成员都要回家过年，以祈求灶君降吉祥于全家人，罗江人又把这一天称为“祭灶夜”。
灶君菩萨是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”（也有写作“东厨司命九灵定福灶君”的），是玉帝派到人间负责监督善恶的神，每年要上天向玉帝作一次综合汇报，以便玉帝掌握民情，惩恶扬善，四海太平。人们重视祭灶，看重的是灶君菩萨的职责，灶君菩萨“受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过”，是公安与监察一身兼。
谁家都愿灶神“上天言好事”，多多报喜。故当他老人家上天之前，人们总要对他宴请一番。宋代范成大的《祭灶词》写道：
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。