在我国的历史上，单单是正统的皇帝就有几百个，算上那些正史里面没有承认的皇帝，加起来数目更多。这么多的皇帝，这么多的朝代，自然也相应地涌现了更多的大臣。对于那些开辟了新王朝的皇帝来说，几乎所有的朝代，都会在建立政权之后的不久，就要开始清算文武功臣过往的过失，借此打压这些权臣。
这样的事情非常常见，每一代的开国功臣，几乎都和皇帝有着过命的交情，绝大多数人认为，凭借着自己的功劳、和皇帝的交情，前人的悲剧不会在他们的身上发生，因此许多人甚至在开国之后，变得洋洋得意起来，殊不知危机就在眼前，覆灭只要须臾。
汉高祖刘邦当年打下江山之后，手下的文武大臣都有很大的功劳。他征战多年，自己文韬武略并没有多少，不过人家知道自己不行，所以能听得进去贤良人士的建议，也正是因为这样，夺得天下的功劳基本都是手下的，和他本身没什么关系。这就导致了得胜之后，手下的武将掌握着大量的士卒，军队中很多武将都非常崇拜韩信之流的将领，而文臣更不用说，朝中的人们跟着几个大员混迹许久，早已在彼此之间建立了牢固的关系。
这种局面让刘邦很紧张，特别是当年韩信迟迟不肯增援，胁迫他封王，这让他难以忘记。所以在开国之后，刘邦就天天想着怎么除去这些权势滔天的手下。后来他和自己的夫人一道，明里暗里多次用计，把许多贤良陆续诛杀。
明朝的太祖朱元璋也是如此，在建立大明王朝之后不久，他便迫不及待地开始找那些功臣的麻烦。曾经掌管钱粮，为大军积极筹措粮草，并且举荐贤良、稳定后方的李善长；作战勇猛，重伤之下还要作战的悍将蓝玉；通晓兵法，带领大军战败元军的冯胜……太多了，在朱元璋建国后，前后被诛杀的功臣，竟然超过三十人，实在是凶残。
不过历史上还是有一些比较靠谱的皇帝的，比如今天我们要说的宋太祖赵匡