幼儿期是指3—6岁的儿童时期，相当于幼儿园教育阶段，这个时期属于心理快速发展的阶段。幼儿期的主导活动是游戏，幼儿的认知、学习、社会化过程多半是通过游戏进行的、游戏对幼儿心理发展具有重要作用，游戏也是幼儿教育的重要手段。
精力过剩论认为人有需要活动的倾向，精神分析论认为儿童游戏是要通过游戏主动控制情境以调节情绪，释放焦虑、补偿愿望；练习论认为是对未来生活所必须的技能的排演和练习，重演论认为是重演人类历史的发展进程，娱乐论认为是通过游戏获得快乐。
幼儿的游戏是象征性游戏，又叫假装游戏，是以儿童的经验为基础，通过想象建构虚假情境的创造性活动。具有如下几个特点：
1、以主题游戏为主
主题游戏是幼儿的物质、文化和社会活动，主题游戏有情境活动，有角色分工，投入浓厚的兴趣和高涨的情绪，使游戏达到“儿童游戏的高峰”
2、运用与现实物相仿的代替物
象征性游戏的重要特点是运用不相干的实物代替现实物（如拿竹竿当马骑）或以现实中不存在的事物（如鬼怪）形象来表征现实物，进行假装游戏
3、通过想象构建虚假游戏情境
游戏中越来越少