武夷山脉基本呈东北——西南走向,起于福建与浙江之间的仙霞岭,出枫岭关向西南延伸。武夷山一般分为两个概念:武夷山脉、武夷山。武夷山主要是指武夷山脉的东北段,也就是福建省南平市代管的武夷山脉这一带,主峰是海拔2150多米(长度说法不一)的黄岗山。
武夷山脉自铁牛关南下,经甘家隘、鸡公岽后,接广东与福建交界的九连山,全长有五百多公里。而这五百多公里,基本上就是江西省与福建省边界的长度。
有意思的是,武夷山(以下皆指武夷山脉)不只是江西与福建两省之间的界山,同时还是两省河流的界山。江西省的很多河流,与福建省的很多河流,就隔着一条并不宽阔的武夷山。江西省的河流北上奔腾汇入长江,福建省的河流东下滚滚入海。福建省简称闽,和作为福建省最大河流的闽江有直接关系。