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中的第一个、也是春季的第一个节气，更是干支历里新的干支纪年以及寅月的起始，我国的黄历和民俗学，均以“立春”作为生肖计算的依据，时间点在公历每年2月3-5日，太阳到达黄经315°时。在天文意义上，立春标志着春季的开始，冬天的结束。

立春是汉族民间重要的传统节日之一。“立”是“开始”的意思，自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。从立春交节当日一直到立夏前这段期间，都被称为春天。


立春咸作春盘尝，芦菔芹芽伴韭黄

所谓“一年之计在于春”，自古以来，中国自官方到民间都极为重视立春，立春之日迎春已有三千多年历史。立春时天子亲率三公九卿、诸侯大夫去东郊迎春，祈求丰收。回来之后，要赏赐群臣，布德令以施惠兆民。这种活动影响到庶民，使之成为后来世世代代的全民的迎春活动。

对立春的理解，古籍《群芳谱》中这样解释的：“立，始建也。春气始而建立也。”立春期间，气温、日照、降雨，开始趋于上升、增多。但这一切对全国大多数地方来说仅仅是春天的前奏，春天的序幕还没有真正地拉开。

立春是一个时间点，也可以是一个时间段。中国古代将立春的十五天分为三候：“一候东风解冻，二候蜇虫始振，三候鱼陟负冰”，说的是东风送暖，大地开始解冻。立春五日后，蛰居的虫类慢慢在洞中苏醒，再过五日，河里的冰开始溶化，鱼开始到水面上游动，此时水面上还有没完全溶解的碎冰片，如同被鱼负着一般浮在水面。



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在民国以前，立春是一个重大节日，叫春节，而阴历的正月初一称为元旦。辛亥革命后，皇帝年号被废除，1912年，孙中山先生宣布废除旧历，采用格里历（公历）。1913年（民国二年），袁世凯拟定阴历元旦为“春节”，次年（1914年）起开始实行。自此，立春节日便被易名，不伦不类。一直以来均有学者专家批评指正并提出恢复原制，避免民众遗忘传统文化和搞混乱。

中国玄学与二十四节气息息相关，所以长久以来“立春”在术数界中皆被视作新一年开始。至于正月初一，只是12个农历月份中的第一天，虽然家家户户都大肆庆祝，但新一年的风水术数计算仍是以“立春”作分水岭。中国传统的属相算命、推八字等，都是以立春作为一年起始的。

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“无头春”和“两头春”现象。农历大致采用十九年七闰的办法，平年12个月，闰年13个月；一年中哪个月大，哪个月小，年年不同，由计算决定。平年全年353~355天，闰年全年383~385天。如此便能很好地理解“无头春”（无春年）、“两头春”（双春年）现象：即二十四节气一年轮回约365天，当农历为平年时天数便少于节气轮回就会出现“无头春”；当农历为闰年时天数大于节气轮回就会出现“两头春”。

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在“立春”这一天，举行纪念活动的历史悠久，至少在3000年前，就已经出现。当时，祭祀的句芒亦称芒神，是主管农事的春神。据文献记载，周朝迎接“立春”的仪式，大致如下：立春前三日，天子开始斋戒，到了立春日，亲率三公九卿诸侯大夫，到东方八里之郊迎春，祈求丰收。那么，为什么要到东郊去迎春呢？这是因为迎春活动祭拜的句芒神，居住在东方。后来，迎春活动的地点就不止是在东郊了。比如宋代的《梦粱录》中就记载，“立春日，宰臣以下，入朝称贺。”这就证明，迎春活动已经从郊野进入宫廷，成为官吏之间的互拜。


到了清代，迎春仪式更演变为社会瞩目、全民参与的重要民俗活动。据《燕京岁时记》中记载：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，曰打春。”清人所著的《清嘉录》则指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。

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