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老子是春秋时期思想家、道家学派创始人。在中国文化史上,老子的《道德经》与孔子的《论语》两部“圣经”并称于世;在世界文化史上,老子的思想与基督一样,博大精深,彪炳东西。因此对老子的研究,意义重大。司马迁是最早为老子作传的人,他的《史记·老子传》至今仍是我们研究老子生平的重要的基本史料。但是这篇《老子传》仅有四百多字,语焉不详,以致两千年来聚讼纷纭,且不说对老子其人、其书,就是对老子的出生地,也是众说不一。为弄清老子的生地问题,我们经过多年的辛勤工作,查阅、搜集了大量的典籍、方志,多次实地考察,获得不少确凿可信的资料。我们认为老子是宋国相县也就是今安徽省涡阳县人。为此,作《老子生地考辨》,希望得到海内外方家指教。

2011年09月22日
老子故里涡阳的“孔子问礼”碑
一、辨讹
老子是什么地方的人呢?自古以来就有不同的看法。考察起来,主要有楚国苦县人、陈国相人、宋国相人等三说。到底哪种说法正确,我们有必要扫除两千多年来历史的尘封,揭开老子生地之谜。
1、楚国苦县人说。
为司马迁提出,见《史记·老子韩非列传》:“老子者,楚苦县厉乡曲仁里人也。”唐孔颖达在《礼记·曾子问疏》中说:“按《史记》云:老聃陈国苦县赖乡曲仁里人也。”(中华书局版《十三经注疏》第1393页)。上引文字说明:(1)同是《史记》,今本和孔颖达所见唐代版本不同;(2)《史记》有经后人窜改刊定之处。
以上同引《史记》言老子生地,只有县籍和乡里相同,国籍有楚、陈之分,乡籍有厉、赖之异。老子是楚国人吗?清经学家阎若璩对此质疑道:“苦县属陈,老子生时,地楚尚未有。陈灭于楚惠王,在春秋获麟后三年,孔子已卒,况老聃乎?史冠楚于苦县上,以老子为楚人,非也。”(见《四书释地·又续》)阎若璩长于考据,他认为把老子当作楚国人是不对的。为什么呢?这要从陈灭于楚的时间说起。陈是古国名。开国君主胡公(名满)相传是舜的后代,周武王灭商后所封。建都宛丘(今河南淮阳),在今河南东部和安徽一部分。公元前534年为楚所灭,后五年复国,前479年复为楚所灭。《史记·陈杞世家》记载:“二十四年,楚惠王复国,以兵北伐,杀陈湣公,遂灭陈而有之。是岁,孔子卒。”孔子生于公元前551年,卒于公元前479年,也就是陈灭的这一年。一般认为老子大孔子二十岁,孔子曾师事之,孔子死时,老子也当死去了。这个争论其实并没有什么根本的不同:就老子的早年来说,苦县属于陈,可说老子是陈国人;后来陈灭于楚,苦县属于楚,就老子的晚年来说(《史记》载:“盖老子百有六十余岁,或言二百余岁,以其修道而养寿也。”),未始不可说他是楚国人。
今本《史记》和孔颖达所引《史记》不同,足证《史记》有经后人窜改刊定之处。《史记·老子传》中写了三个老子:李耳、老莱子、周太史儋,后两人是以存疑的态度提出来的。可见司马迁对老子的事迹已不太清楚,但何以对老子的国、县、乡、里记述得那么清楚呢?再者,《史记》记先秦人物籍贯,像颜回鲁人、孟轲邹人、荀卿赵人,则记其国而不地;庄子蒙人、申不害京人、管仲夷吾颍上人,则记其地而不国;苏秦东周雒阳人、李斯楚上蔡人,则并国与地记之。对于孔子则记“孔子生鲁昌平乡陬邑”,尚未言及“阙里”,为什么独独对于老子的籍贯记得这样详细呢?这与《史记》的一般体例不合。可知这段文字非太史公原文。那么,它是怎么来的呢?《汉书·地理志》:“淮阳国苦县。颜师古注引《晋太康地记》云:‘城东有赖乡祠,老子所生地。’”《后汉书·郡国志》:“陈国苦县春秋时曰相,有赖乡。刘昭注引《古史考》曰:‘有曲仁里,老子里也。’”大概在唐代有人据此刊改了《史记》。
“楚国苦县人说”盖出于此,不足相信。

2、陈国相人说。
这是唐经学家、训诂学家陆德明提出来的。他在《经典释文·序录》中说:“老子者,姓李名耳(河上公云名重耳),字伯阳,陈国苦县厉乡人也(《史记》云:字聃;又云:曲里人;一云:陈国相人。)”这段话的注文中引用了汉文帝时作《老子章句》的河上公的话解说老子的名字,又引《史记》中的话解说老子的籍贯。可见“陈国相人”之说,本于《史记》。
同出于《史记》,一说苦县,一说相县,是怎么回事呢?有的认为苦、相本是一个地方,时期不同地名因之而异。《后汉书·郡国志》说:“苦,春秋时曰相,有赖乡。”现代有些学者也持此说。高亨先生说:“然则谓老子为相县人,探古以为言也。谓老子为苦县人,据今以为言也。二说虽异,两地则一。”罗根泽先生在《诸子考索》一书中也认为:“可见相苦原是一地,春秋时名曰相,春秋以后名曰苦。”对这个问题有必要辨析清楚。清末民初地理学家杨守敬在《水经注疏》中说:“守敬按:《续汉书》,苦,春秋时曰相。考春秋之相,不见《经》《传》。”马叙伦先生在《老子校诂》中说:“相为陈地,不见春秋《经》《传》。”查谭其骧先生编《中国历史地图集》(第一册)春秋时期地图,有苦而不见有相。这些都证明“苦,春秋时曰相”之说缺乏论据。
东汉边韶在《老子铭》中说:“老子,楚相县人也。”边韶担任过陈相,陈为郡国,“相”相当于太守。他撰《老子铭》时,不容不查考。他认为老子是相人,陆德明也认为老子是相人,两人都根据《史记》,可见《史记》原文作“老子,相人也”。当考者是相在哪个诸侯国。陈灭于楚,相在陈国之说既不能成立,因此相在楚国之说也不能成立。

3、宋国相人说。
这是马叙伦先生提出来的,他说:“余谓迁之所记,盖曰相人也,与庄子蒙人、申不害京人者一例。边韶《老子铭》曰相人者,盖本之迁。”又说:“沛与相近,老子盖尝居之。而其生则相人也,故《史记》谓之相人。然则老子宋之相人,非陈之相人。”
老子是宋国相人,考诸经史子集有充分而可靠的根据:
(1)《论语·述而》:“子曰:‘述而不作,信而好古,窃比于我老彭。’”“老彭”一般认为是老子,如晋葛洪《抱朴子·内篇·明本卷第十》:“老子既兼综礼教,而又久视,则未可谓之为减周孔也。故仲尼有窃比之叹,未闻有疵毁之辞。”又如姚鼐《老子章义序》:“彭城近沛,意聃尝居之,故曰老彭,犹展禽称柳下也,皆时人尊有道而氏之。”(见《惜抱轩文集》卷三)“我”字,朱熹集注:“我,亲之之词。”孔子先世为宋国贵族,所以深含乡国之情地说道:“我私自和我那老彭相比。”老子是宋人,一个“我”字足解两千年来老子生地之谜。
(2)春秋时期只有宋国有老氏,见《左传·成公十五年》:“华元使向戌为左师,老佐为司马,乐裔为司寇,以靖国人。”又见《左传·成公十八年》:“七月,宋老佐、华喜围彭城,老佐卒焉。”考诸姓氏,老子只能是宋国人。
(3)《庄子》的记载可作有力的佐证。《庄子·天运》:“孔子行年五十有一而不闻道,乃南之沛见老聃。老聃曰:‘子来乎?吾闻子北方之贤者也。’”《庄子·庚桑楚》:“庚桑子曰:‘子胡不南见老子?’南荣趎赢粮,七日七夜至老子之所。”《庄子·寓言》:“阳子居南之沛,老聃西游于秦,邀于郊,至于梁而遇老子。”老子为沛之相人,是南方学派的宗师,故《庄子》多处有北方学者“南之沛”的记载。
(4)清姚鼐在《老子章义序》中说:“老子所生,太史公曰楚苦县,或曰陈国相人。《庄子》载孔子、阳子朱皆南之沛见老子。夫宋国有老氏,而沛者宋地。言老子所生,三者说异;而庄子尤古,宜得其真。然则老子其宋人子姓耶?子之为李,语转而然。”文中列举老子生地的三种说法,结论是“庄子尤古,宜得其真”。
相是宋邑,多见于史志记载。《战国策·秦四》:“秦楚之构而不离,魏氏将出兵而攻留、方与、銍、胡陵、砀、萧、相,故宋必尽。”《钦定四库全书·江南通志卷三十五》:“相县故城在宿州西北相山下,春秋时宋邑。秦置县,汉为沛郡治,今为相城乡。”《水经注》云:“睢水东迳相县故城南,宋恭公之所都也。”“按宋共公前588-前576年在位,其后平公前575-前532年在位。老子生于约公元前571年,这与宋共公都相的记述悉相符合。

相,即春秋时的。《春秋·桓公十五年》记载:“冬,十有一月,公会宋公、卫侯、陈侯于,伐郑。”杜预注:“ ,宋地,在沛国相县西南。”《后汉书·郡国志》刘昭注:“相,《左传·桓十五年》‘会于 ’。”马叙伦说:“所谓相者,即《汉书·地理志》沛郡之相,而《春秋·桓十五年》会于者也。”那么,在今什么地方呢?清顾栋高《春秋大事表》卷七之二:“ ,杜注:‘宋地,沛国相县西南有亭。’今在江南凤阳府宿州。”1864年,涡阳建县时,从宿州划归涡阳,即今丹城。《江南通志》卷三十五:“丹城旧县在宿州西南仁义乡。《隋志》云:临涣郡有魏丹城县。”丹城在涡阳县北三十公里处,位于浍河支流包河南岸。查《中国历史地图集》(第一册)春秋时期地图,的地理位置正在这里。今丹城周围有十个相庄,即北相庄、西相楼、西相庄、相圩孜、相堂、东相堂、相楼、相老家、相柿园、南相庄。丹城乡东的石弓镇还有相庙,丹城乡南的龙山镇还有大相、二相、三相、董相、相小、相楼六个相庄。丹城还有龟孤堆春秋遗址,地面表层有大量陶鼎、陶豆、陶碗、陶罐等残片。这些足以证明此地确是宋相,即春秋时期的。
综上所述,关于老子的生地历来有不同说法,迄无定论。一般根据《史记》说老子是楚国苦县,即今河南鹿邑人。但自东汉至今都有争议,经过近两千年的不断探讨,我们得以考证老子是宋国相人,即今安徽涡阳人。老子生地之谜终被揭开了。

二、老子生地在今涡阳

上文确认老子宋相人,相即春秋时的,位于今涡阳城北三十公里的丹城,因此说老子是今涡阳人。其具体地点在县西北五公里郑店的天静宫(俗名中太清宫)。我们这样论断有充分的史料和实物方面的根据:
1、天静宫遗址
天静宫位于武家河入涡河处。三面碧波粼粼,北面龙山巍巍,可谓际山枕水之地,钟灵毓秀之乡。这里是老子的故里,也是道教的祖庭。据《涡阳县志》记载,天静宫始建于汉桓帝延熹八年(公元165年),宋天禧二年(公元1018年)敕修,元至顺三年(公元1332年)敕修,今存翰林编修张起岩撰《天静宫兴造碑记》残碑。此宫占地三千亩,规模宏大,建筑雄伟,正中有老君殿、三清殿,东有东岳庙,西有玉皇庙,前有圣母殿、流星园,另有灵公堂、诵经堂、钟楼、井亭、道士舍、庖库庾厩百余间。宫中有九龙井,今尚存。老君殿东有柏林,中有老子生母及外祖父母冢。此宫历代都修葺过,可惜屡建屡毁于战乱兵燹,至今仅存东岳庙五间,为元代建筑,其余或变为桑田,或湮没在蔓草荒烟中。
宫东二公里处有尹喜墓,俗称尹子孤堆。尹喜,又名关尹,春秋末道家。司马迁记,老子西出函谷关,留下五千言《道德经》与关尹子,后不知所终。尹喜因之被称为老子大弟子。道教尊尹喜为无上真人、文始先生。《汉书·艺文志》著录《关尹子》九篇。道教奉为经典,称《文始真经》。尹喜不忘师恩,后遂来到老子故里定居,死后即葬于此,永远守护老师诞弥之地。墓高约三丈,周围亩余。墓门面西,正对天静宫。尹喜墓历史上多次被盗。“文革”中,被挖掘破坏殆尽。现征集到砌墓汉砖三百多块,墓门两扇。石门每扇高170公分,宽80公分,厚10公分。从门上的铺首,鉴定为汉代石刻。天静宫旁有尹喜墓,此为老子生地的又一力证。
天静宫东北十余公里处有天心宫,即东太清宫。旧有老子骑青牛像,东名流星园,西为圣母殿。宣统元年,新疆巡抚涡人袁大化曾重修之。今存大殿五间,石碑五块。
涡阳境内为什么会有两个太清宫呢?此事要追溯到唐朝。高祖李渊自认为是老子嫡系子孙,于是敕命天下大举寻找老子故里。当时已苦于年代湮远,无可寻求,结局找出三个地方,都认为是老子的故里,就把原来的老君祠,都改建为太清宫:一名东太清宫,一名中太清宫,都在涡阳境内;一名西太清宫,在今鹿邑境内。准诸三占从二之言,已可断为确在涡阳。史载唐高宗、宋真宗朝谒太清宫事都在亳州中宫。元张起岩《天静宫兴造碑记》记述了当日盛况:“礼折九重,诚倾万室。璇霄企圣,翠华驻跸。青瑶勒铭,鸿休煊赫。”
天静宫现仍有两位老道士健在,名叫郑志善、袁志亮,都已年过八旬。他们讲述老子诞生于无忧园李树下的故事,生动而富有神话色彩,历代口口相传,直到今天。
天静宫,神秘的天静宫,始建于东汉,鼎盛于唐宋,屡葺于元明清,尔后沉睡了一二百年,渐渐不为世人所知。我们这一代人为继承和发扬祖国优秀民族文化,有责任揭开它神秘的面纱,让它重展昔日的风采,让举世都知道这里是老子诞生的圣地。

2、老子生地太清宫在涡河北岸
我们说老子生地在今涡阳之中太清宫,还可以举边韶《老子铭》为证。此碑今不存,《安徽通志稿·金石古物考》以及陈垣教授编《道家金石略》均载有原文。碑文说:“老子,姓李,字伯阳,楚相县人也。”“相县虚荒,今属苦,故城犹在,在赖乡之东,涡水处其阳。其土地郁塕高敞,宜生有德君子焉。”据此,老子生地相县及太清宫一定要在涡河北岸,而今鹿邑及其太清宫均在涡河南岸,与“涡水处其阳”不合。因此,老子生地非涡阳莫属。唐文学家段成式《酉阳杂俎》前集卷二“玉格”云:“又曰李母本元君也,日精入口,吞而有孕,三色气绕其身,五形兽卫其形,如此七十二年而生陈国苦县赖乡涡水之阳,九井西李下。”这段话固然带有神话色彩,却再次证明老子生地在涡河北岸。再看《水经注》卷二十三中的记载:“涡水又东迳苦县故城中……涡水又屈东,迳相县故城南,其城卑小实中。边韶老子碑文云:老子,楚相县人也。相县虚荒,今属苦,故城犹在,在赖乡之东,涡水处其阳,疑即此城也。”郦道元固然是说相县在苦县东,但是又说“疑即此城也”,不能肯定这里即是相,可见他持谨慎的科学态度。然而有一点是肯定的,即“涡水处其阳”,用来指今涡阳老子生地,那个“疑”字便可完全打消了。

东汉桓帝永兴元年(公元153年)谯令长沙王阜所立碑说:“老子生于曲涡间。”“曲涡”在什么地方呢?曹丕《临涡赋》其《序》云:“建安十八年至谯,余兄弟从上拜坟墓,遂乘马游观。经东国,遵涡水,相佯乎树下,驻马书鞭,作临涡之赋。”《赋》开头云:“荫高树兮临曲涡,微风起兮水增波。”这篇《赋》曹丕写他们兄弟随父亲曹操回家乡祭祖。曹操的故里,我们从他的《让县自明本志令》中可以知道:“故以四时归乡里,于谯东五十里筑精舍,欲秋夏读书,冬春射猎。”由此可知“曲涡”在谯东五十里处。今涡阳天静宫正位于“曲涡间”。
台湾道学院教授马炳文先生著《太上老子传》引宋真宗《御制朝谒太清宫颂并序》云:“太清宫者,介谯郡之列壤,滨涡水之鸿州”,“择元辰于摄提,诣殊庭于谯左”。(原文载《正统道藏》第30册)“摄提”即甲寅年,大中祥符七年(公元1014年),“殊庭”指仙人的居处,“谯左”即亳州东。这两句宋真宗写他朝谒太清宫的时间和地点。这为老子故里在今涡阳提供了又一确证。

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