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老子是春秋时期思想家、道家学派创始人。在中国文化史上，老子的《道德经》与孔子的《论语》两部“圣经”并称于世；在世界文化史上，老子的思想与基督一样，博大精深，彪炳东西。因此对老子的研究，意义重大。司马迁是最早为老子作传的人，他的《史记·老子传》至今仍是我们研究老子生平的重要的基本史料。但是这篇《老子传》仅有四百多字，语焉不详，以致两千年来聚讼纷纭，且不说对老子其人、其书，就是对老子的出生地，也是众说不一。为弄清老子的生地问题，我们经过多年的辛勤工作，查阅、搜集了大量的典籍、方志，多次实地考察，获得不少确凿可信的资料。我们认为老子是宋国相县也就是今安徽省涡阳县人。为此，作《老子生地考辨》，希望得到海内外方家指教。

2011年09月22日
老子故里涡阳的“孔子问礼”碑
一、辨讹
老子是什么地方的人呢？自古以来就有不同的看法。考察起来，主要有楚国苦县人、陈国相人、宋国相人等三说。到底哪种说法正确，我们有必要扫除两千多年来历史的尘封，揭开老子生地之谜。
１、楚国苦县人说。
为司马迁提出，见《史记·老子韩非列传》：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。”唐孔颖达在《礼记·曾子问疏》中说：“按《史记》云：老聃陈国苦县赖乡曲仁里人也。”（中华书局版《十三经注疏》第１３９３页）。上引文字说明：（１）同是《史记》，今本和孔颖达所见唐代版本不同；（２）《史记》有经后人窜改刊定之处。
以上同引《史记》言老子生地，只有县籍和乡里相同，国籍有楚、陈之分，乡籍有厉、赖之异。老子是楚国人吗？清经学家阎若璩对此质疑道：“苦县属陈，老子生时，地楚尚未有。陈灭于楚惠王，在春秋获麟后三年，孔子已卒，况老聃乎？史冠楚于苦县上，以老子为楚人，非也。”（见《四书释地·又续》）阎若璩长于考据，他认为把老子当作楚国人是不对的。为什么呢？这要从陈灭于楚的时间说起。陈是古国名。开国君主胡公（名满）相传是舜的后代，周武王灭商后所封。建都宛丘（今河南淮阳），在今河南东部和安徽一部分。公元前５３４年为楚所灭，后五年复国，前４７９年复为楚所灭。《史记·陈杞世家》记载：“二十四年，楚惠王复国，以兵北伐，杀陈湣公，遂灭陈而有之。是岁，孔子卒。”孔子生于公元前５５１年，卒于公元前４７９年，也就是陈灭的这一年。一般认为老子大孔子二十岁，孔子曾师事之，孔子死时，老子也当死去了。这个争论其实并没有什么根本的不同：就老子的早年来说，苦县属于陈，可说老子是陈国人；后来陈灭于楚，苦县属于楚，就老子的晚年来说（《史记》载：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”），未始不可说他是楚国人。
今本《史记》和孔颖达所引《史记》不同，足证《史记》有经后人窜改刊定之处。《史记·老子传》中写了三个老子：李耳、老莱子、周太史儋，后两人是以存疑的态度提出来的。可见司马迁对老子的事迹已不太清楚，但何以对老子的国、县、乡、里记述得那么清楚呢？再者，《史记》记先秦人物籍贯，像颜回鲁人、孟轲邹人、荀卿赵人，则记其国而不地；庄子蒙人、申不害京人、管仲夷吾颍上人，则记其地而不国；苏秦东周雒阳人、李斯楚上蔡人，则并国与地记之。对于孔子则记“孔子生鲁昌平乡陬邑”，尚未言及“阙里”，为什么独独对于老子的籍贯记得这样详细呢？这与《史记》的一般体例不合。可知这段文字非太史公原文。那么，它是怎么来的呢？《汉书·地理志》：“淮阳国苦县。颜师古注引《晋太康地记》云：‘城东有赖乡祠，老子所生地。’”《后汉书·郡国志》：“陈国苦县春秋时曰相，有赖乡。刘昭注引《古史考》曰：‘有曲仁里，老子里也。’”大概在唐代有人据此刊改了《史记》。
“楚国苦县人说”盖出于此，不足相信。

２、陈国相人说。
这是唐经学家、训诂学家陆德明提出来的。他在《经典释文·序录》中说：“老子者，姓李名耳（河上公云名重耳），字伯阳，陈国苦县厉乡人也（《史记》云：字聃；又云：曲里人；一云：陈国相人。）”这段话的注文中引用了汉文帝时作《老子章句》的河上公的话解说老子的名字，又引《史记》中的话解说老子的籍贯。可见“陈国相人”之说，本于《史记》。
同出于《史记》，一说苦县，一说相县，是怎么回事呢？有的认为苦、相本是一个地方，时期不同地名因之而异。《后汉书·郡国志》说：“苦，春秋时曰相，有赖乡。”现代有些学者也持此说。高亨先生说：“然则谓老子为相县人，探古以为言也。谓老子为苦县人，据今以为言也。二说虽异，两地则一。”罗根泽先生在《诸子考索》一书中也认为：“可见相苦原是一地，春秋时名曰相，春秋以后名曰苦。”对这个问题有必要辨析清楚。清末民初地理学家杨守敬在《水经注疏》中说：“守敬按：《续汉书》，苦，春秋时曰相。考春秋之相，不见《经》《传》。”马叙伦先生在《老子校诂》中说：“相为陈地，不见春秋《经》《传》。”查谭其骧先生编《中国历史地图集》（第一册）春秋时期地图，有苦而不见有相。这些都证明“苦，春秋时曰相”之说缺乏论据。
东汉边韶在《老子铭》中说：“老子，楚相县人也。”边韶担任过陈相，陈为郡国，“相”相当于太守。他撰《老子铭》时，不容不查考。他认为老子是相人，陆德明也认为老子是相人，两人都根据《史记》，可见《史记》原文作“老子，相人也”。当考者是相在哪个诸侯国。陈灭于楚，相在陈国之说既不能成立，因此相在楚国之说也不能成立。

３、宋国相人说。
这是马叙伦先生提出来的，他说：“余谓迁之所记，盖曰相人也，与庄子蒙人、申不害京人者一例。边韶《老子铭》曰相人者，盖本之迁。”又说：“沛与相近，老子盖尝居之。而其生则相人也，故《史记》谓之相人。然则老子宋之相人，非陈之相人。”
老子是宋国相人，考诸经史子集有充分而可靠的根据：
（１）《论语·述而》：“子曰：‘述而不作，信而好古，窃比于我老彭。’”“老彭”一般认为是老子，如晋葛洪《抱朴子·内篇·明本卷第十》：“老子既兼综礼教，而又久视，则未可谓之为减周孔也。故仲尼有窃比之叹，未闻有疵毁之辞。”又如姚鼐《老子章义序》：“彭城近沛，意聃尝居之，故曰老彭，犹展禽称柳下也，皆时人尊有道而氏之。”（见《惜抱轩文集》卷三）“我”字，朱熹集注：“我，亲之之词。”孔子先世为宋国贵族，所以深含乡国之情地说道：“我私自和我那老彭相比。”老子是宋人，一个“我”字足解两千年来老子生地之谜。
（２）春秋时期只有宋国有老氏，见《左传·成公十五年》：“华元使向戌为左师，老佐为司马，乐裔为司寇，以靖国人。”又见《左传·成公十八年》：“七月，宋老佐、华喜围彭城，老佐卒焉。”考诸姓氏，老子只能是宋国人。
（３）《庄子》的记载可作有力的佐证。《庄子·天运》：“孔子行年五十有一而不闻道，乃南之沛见老聃。老聃曰：‘子来乎？吾闻子北方之贤者也。’”《庄子·庚桑楚》：“庚桑子曰：‘子胡不南见老子？’南荣趎赢粮，七日七夜至老子之所。”《庄子·寓言》：“阳子居南之沛，老聃西游于秦，邀于郊，至于梁而遇老子。”老子为沛之相人，是南方学派的宗师，故《庄子》多处有北方学者“南之沛”的记载。
（４）清姚鼐在《老子章义序》中说：“老子所生，太史公曰楚苦县，或曰陈国相人。《庄子》载孔子、阳子朱皆南之沛见老子。夫宋国有老氏，而沛者宋地。言老子所生，三者说异；而庄子尤古，宜得其真。然则老子其宋人子姓耶？子之为李，语转而然。”文中列举老子生地的三种说法，结论是“庄子尤古，宜得其真”。
相是宋邑，多见于史志记载。《战国策·秦四》：“秦楚之构而不离，魏氏将出兵而攻留、方与、銍、胡陵、砀、萧、相，故宋必尽。”《钦定四库全书·江南通志卷三十五》：“相县故城在宿州西北相山下，春秋时宋邑。秦置县，汉为沛郡治，今为相城乡。”《水经注》云：“睢水东迳相县故城南，宋恭公之所都也。”“按宋共公前５８８－前５７６年在位，其后平公前５７５－前５３２年在位。老子生于约公元前５７１年，这与宋共公都相的记述悉相符合。

相，即春秋时的。《春秋·桓公十五年》记载：“冬，十有一月，公会宋公、卫侯、陈侯于，伐郑。”杜预注：“ ，宋地，在沛国相县西南。”《后汉书·郡国志》刘昭注：“相，《左传·桓十五年》‘会于 ’。”马叙伦说：“所谓相者，即《汉书·地理志》沛郡之相，而《春秋·桓十五年》会于者也。”那么，在今什么地方呢？清顾栋高《春秋大事表》卷七之二：“ ，杜注：‘宋地，沛国相县西南有亭。’今在江南凤阳府宿州。”１８６４年，涡阳建县时，从宿州划归涡阳，即今丹城。《江南通志》卷三十五：“丹城旧县在宿州西南仁义乡。《隋志》云：临涣郡有魏丹城县。”丹城在涡阳县北三十公里处，位于浍河支流包河南岸。查《中国历史地图集》（第一册）春秋时期地图，的地理位置正在这里。今丹城周围有十个相庄，即北相庄、西相楼、西相庄、相圩孜、相堂、东相堂、相楼、相老家、相柿园、南相庄。丹城乡东的石弓镇还有相庙，丹城乡南的龙山镇还有大相、二相、三相、董相、相小、相楼六个相庄。丹城还有龟孤堆春秋遗址，地面表层有大量陶鼎、陶豆、陶碗、陶罐等残片。这些足以证明此地确是宋相，即春秋时期的。
综上所述，关于老子的生地历来有不同说法，迄无定论。一般根据《史记》说老子是楚国苦县，即今河南鹿邑人。但自东汉至今都有争议，经过近两千年的不断探讨，我们得以考证老子是宋国相人，即今安徽涡阳人。老子生地之谜终被揭开了。

二、老子生地在今涡阳

上文确认老子宋相人，相即春秋时的，位于今涡阳城北三十公里的丹城，因此说老子是今涡阳人。其具体地点在县西北五公里郑店的天静宫（俗名中太清宫）。我们这样论断有充分的史料和实物方面的根据：
１、天静宫遗址
天静宫位于武家河入涡河处。三面碧波粼粼，北面龙山巍巍，可谓际山枕水之地，钟灵毓秀之乡。这里是老子的故里，也是道教的祖庭。据《涡阳县志》记载，天静宫始建于汉桓帝延熹八年（公元１６５年），宋天禧二年（公元１０１８年）敕修，元至顺三年（公元１３３２年）敕修，今存翰林编修张起岩撰《天静宫兴造碑记》残碑。此宫占地三千亩，规模宏大，建筑雄伟，正中有老君殿、三清殿，东有东岳庙，西有玉皇庙，前有圣母殿、流星园，另有灵公堂、诵经堂、钟楼、井亭、道士舍、庖库庾厩百余间。宫中有九龙井，今尚存。老君殿东有柏林，中有老子生母及外祖父母冢。此宫历代都修葺过，可惜屡建屡毁于战乱兵燹，至今仅存东岳庙五间，为元代建筑，其余或变为桑田，或湮没在蔓草荒烟中。
宫东二公里处有尹喜墓，俗称尹子孤堆。尹喜，又名关尹，春秋末道家。司马迁记，老子西出函谷关，留下五千言《道德经》与关尹子，后不知所终。尹喜因之被称为老子大弟子。道教尊尹喜为无上真人、文始先生。《汉书·艺文志》著录《关尹子》九篇。道教奉为经典，称《文始真经》。尹喜不忘师恩，后遂来到老子故里定居，死后即葬于此，永远守护老师诞弥之地。墓高约三丈，周围亩余。墓门面西，正对天静宫。尹喜墓历史上多次被盗。“文革”中，被挖掘破坏殆尽。现征集到砌墓汉砖三百多块，墓门两扇。石门每扇高１７０公分，宽８０公分，厚１０公分。从门上的铺首，鉴定为汉代石刻。天静宫旁有尹喜墓，此为老子生地的又一力证。
天静宫东北十余公里处有天心宫，即东太清宫。旧有老子骑青牛像，东名流星园，西为圣母殿。宣统元年，新疆巡抚涡人袁大化曾重修之。今存大殿五间，石碑五块。
涡阳境内为什么会有两个太清宫呢？此事要追溯到唐朝。高祖李渊自认为是老子嫡系子孙，于是敕命天下大举寻找老子故里。当时已苦于年代湮远，无可寻求，结局找出三个地方，都认为是老子的故里，就把原来的老君祠，都改建为太清宫：一名东太清宫，一名中太清宫，都在涡阳境内；一名西太清宫，在今鹿邑境内。准诸三占从二之言，已可断为确在涡阳。史载唐高宗、宋真宗朝谒太清宫事都在亳州中宫。元张起岩《天静宫兴造碑记》记述了当日盛况：“礼折九重，诚倾万室。璇霄企圣，翠华驻跸。青瑶勒铭，鸿休煊赫。”
天静宫现仍有两位老道士健在，名叫郑志善、袁志亮，都已年过八旬。他们讲述老子诞生于无忧园李树下的故事，生动而富有神话色彩，历代口口相传，直到今天。
天静宫，神秘的天静宫，始建于东汉，鼎盛于唐宋，屡葺于元明清，尔后沉睡了一二百年，渐渐不为世人所知。我们这一代人为继承和发扬祖国优秀民族文化，有责任揭开它神秘的面纱，让它重展昔日的风采，让举世都知道这里是老子诞生的圣地。

２、老子生地太清宫在涡河北岸
我们说老子生地在今涡阳之中太清宫，还可以举边韶《老子铭》为证。此碑今不存，《安徽通志稿·金石古物考》以及陈垣教授编《道家金石略》均载有原文。碑文说：“老子，姓李，字伯阳，楚相县人也。”“相县虚荒，今属苦，故城犹在，在赖乡之东，涡水处其阳。其土地郁塕高敞，宜生有德君子焉。”据此，老子生地相县及太清宫一定要在涡河北岸，而今鹿邑及其太清宫均在涡河南岸，与“涡水处其阳”不合。因此，老子生地非涡阳莫属。唐文学家段成式《酉阳杂俎》前集卷二“玉格”云：“又曰李母本元君也，日精入口，吞而有孕，三色气绕其身，五形兽卫其形，如此七十二年而生陈国苦县赖乡涡水之阳，九井西李下。”这段话固然带有神话色彩，却再次证明老子生地在涡河北岸。再看《水经注》卷二十三中的记载：“涡水又东迳苦县故城中……涡水又屈东，迳相县故城南，其城卑小实中。边韶老子碑文云：老子，楚相县人也。相县虚荒，今属苦，故城犹在，在赖乡之东，涡水处其阳，疑即此城也。”郦道元固然是说相县在苦县东，但是又说“疑即此城也”，不能肯定这里即是相，可见他持谨慎的科学态度。然而有一点是肯定的，即“涡水处其阳”，用来指今涡阳老子生地，那个“疑”字便可完全打消了。

东汉桓帝永兴元年（公元１５３年）谯令长沙王阜所立碑说：“老子生于曲涡间。”“曲涡”在什么地方呢？曹丕《临涡赋》其《序》云：“建安十八年至谯，余兄弟从上拜坟墓，遂乘马游观。经东国，遵涡水，相佯乎树下，驻马书鞭，作临涡之赋。”《赋》开头云：“荫高树兮临曲涡，微风起兮水增波。”这篇《赋》曹丕写他们兄弟随父亲曹操回家乡祭祖。曹操的故里，我们从他的《让县自明本志令》中可以知道：“故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎。”由此可知“曲涡”在谯东五十里处。今涡阳天静宫正位于“曲涡间”。
台湾道学院教授马炳文先生著《太上老子传》引宋真宗《御制朝谒太清宫颂并序》云：“太清宫者，介谯郡之列壤，滨涡水之鸿州”，“择元辰于摄提，诣殊庭于谯左”。（原文载《正统道藏》第３０册）“摄提”即甲寅年，大中祥符七年（公元１０１４年），“殊庭”指仙人的居处，“谯左”即亳州东。这两句宋真宗写他朝谒太清宫的时间和地点。这为老子故里在今涡阳提供了又一确证。

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