《内经》首创九针，又称其为“微针”、“小针”。由于九针之中以毫针最微小，所以，微针和小针有时又特指毫针。除了微小、微细之义外，《内经》中的“微针”还有以下两个重要含义。
第一指用于治疗疾病之初起微弱之时。疾病的发生发展都有一个过程，从最初的微弱发展到后期的危重，这是一个由量变到质变逐渐累积的过程。《灵枢·九针十二原》说：“余欲勿使被毒药，无用砭石，欲以微针通其经脉，调其血气，营其逆顺出入之会。”毒药是对人体有害的药物（《说文》：“毒，害人之草”），用于治疗疮疡，以毒攻毒，《周礼·天官·疡医》：“凡疗疡以五毒攻之”。砭石用于切痈排脓。疮疡与痈疽成脓都是病症的后期，比较严重。
疮疡与痈疽都是比较严重的病症，用毒药和砭石治疗，会给病人带来很多痛苦，效果也不一定好。这里没有提到艾灸，与针刺相比，似乎艾灸痛苦更小，其实不然。早期的灸法多为艾炷直接灸，要“令烂”（《五十二病方·颓》），可能是很痛苦的，还会遗留疤痕。庄子说的“无病自灸”，就是比喻自找苦吃或自寻烦恼。《五十二病方》的病症之一为“胻燎”，即小腿部烧伤，参照“灸左胻”，可能是由灸疗导致的。《武威汉代医简》第87简名“久（灸）创”，《诸病源候论》卷三十五及《千金要方》卷二十五均名“灸疮”。《宋史·太祖纪三》载有“灼艾分痛”的故事：“太宗尝病亟，帝往视之，亲为灼艾。太宗觉痛，帝亦取艾自灸。”宋·窦材《扁鹊心书》还发明使用睡圣散，以减轻因艾灸烧灼产生的疼痛。与这些方法相比，“微针”给人体带来的痛苦最小，如果医生手法熟练，针刺时病人基本不会感觉到疼痛。并且在发生疾病之初，就可以用微针疏通经脉，调理气血，防微杜渐，这样就可以免受毒药和砭石之苦。如亚健康是介于健康和疾病之间的一种状态，病人自觉有很多不适，各项检查结果却看不出什么异常，治疗也就无从下手，但用针刺治疗却很有效。尤其重要的是，在一些穴位上施以艾灸或针刺，还能够增强人体抵抗力，预防疾病的发生，是真正的“治未病”。
因此古人希望用微针疏通经脉，调理气血，在发生疾病之初就予以治疗，防微杜渐，这样就可以免受毒药和砭石之苦。如果发展到严重的阶段再治疗，即使有治疗的办法也是凶多吉少。《灵枢·玉版》就是通过痈疽来说明这种治病思想，并以两军交战做比喻，“黄帝曰：病之生时，有喜怒不测，饮食不节，阴气不足，阳气有余，营气不行，乃发为痈疽。阴阳不通，两热相搏，乃
第一指用于治疗疾病之初起微弱之时。疾病的发生发展都有一个过程，从最初的微弱发展到后期的危重，这是一个由量变到质变逐渐累积的过程。《灵枢·九针十二原》说：“余欲勿使被毒药，无用砭石，欲以微针通其经脉，调其血气，营其逆顺出入之会。”毒药是对人体有害的药物（《说文》：“毒，害人之草”），用于治疗疮疡，以毒攻毒，《周礼·天官·疡医》：“凡疗疡以五毒攻之”。砭石用于切痈排脓。疮疡与痈疽成脓都是病症的后期，比较严重。
疮疡与痈疽都是比较严重的病症，用毒药和砭石治疗，会给病人带来很多痛苦，效果也不一定好。这里没有提到艾灸，与针刺相比，似乎艾灸痛苦更小，其实不然。早期的灸法多为艾炷直接灸，要“令烂”（《五十二病方·颓》），可能是很痛苦的，还会遗留疤痕。庄子说的“无病自灸”，就是比喻自找苦吃或自寻烦恼。《五十二病方》的病症之一为“胻燎”，即小腿部烧伤，参照“灸左胻”，可能是由灸疗导致的。《武威汉代医简》第87简名“久（灸）创”，《诸病源候论》卷三十五及《千金要方》卷二十五均名“灸疮”。《宋史·太祖纪三》载有“灼艾分痛”的故事：“太宗尝病亟，帝往视之，亲为灼艾。太宗觉痛，帝亦取艾自灸。”宋·窦材《扁鹊心书》还发明使用睡圣散，以减轻因艾灸烧灼产生的疼痛。与这些方法相比，“微针”给人体带来的痛苦最小，如果医生手法熟练，针刺时病人基本不会感觉到疼痛。并且在发生疾病之初，就可以用微针疏通经脉，调理气血，防微杜渐，这样就可以免受毒药和砭石之苦。如亚健康是介于健康和疾病之间的一种状态，病人自觉有很多不适，各项检查结果却看不出什么异常，治疗也就无从下手，但用针刺治疗却很有效。尤其重要的是，在一些穴位上施以艾灸或针刺，还能够增强人体抵抗力，预防疾病的发生，是真正的“治未病”。
因此古人希望用微针疏通经脉，调理气血，在发生疾病之初就予以治疗，防微杜渐，这样就可以免受毒药和砭石之苦。如果发展到严重的阶段再治疗，即使有治疗的办法也是凶多吉少。《灵枢·玉版》就是通过痈疽来说明这种治病思想，并以两军交战做比喻，“黄帝曰：病之生时，有喜怒不测，饮食不节，阴气不足，阳气有余，营气不行，乃发为痈疽。阴阳不通，两热相搏，乃