提起砭石，普通人可能首先联想到时下流行的刮痧板，夸张的说法是几千万年前降落的陨石碰撞地面岩石，具有诸多治疗功效；学过针灸的则会想到针灸针，教科书上白纸黑字写着，在石器时代，古人还没有发明冶炼技术，所以只能用石头磨制成针。事实上，无论是刮痧板还是针灸针，都缺乏基本的史实依据。根据存世文献和考古发现对砭石用途的描述，有充分理由推断砭石是一种刀状的工具，相当于现在的外科手术刀。
1973年，轰动世界的湖南长沙马王堆西汉古墓出土了《五十二病方》和《脉法》等文献，其中有对砭石应用有详细记载，主要用于以下两种情况。
第一，切痈排脓。痈疽是皮肤感染化脓性疾病。在古代由于生存环境十分恶劣, 很容易受伤，因此这些病症很常见。马王堆古医书中的《五十二病方》中，痈、疽各为一病。痈疽的发病过程可以分为化脓前和化脓后两个阶段，这两个阶段的治疗完全不同。化脓前的治疗方法很多，如药熨、外洗、艾灸、口服药物等。如果已经化脓，则只能用砭石切开排脓。马王堆古医书《脉法》说：要根据脓肿的大小选择合适的砭石，使用不当就会有害，如：脓深砭浅是不及，脓浅砭深是太过，脓大砭小脓排不干净，脓小砭大则伤良肉。
1973年出土于长江下游河姆渡遗址出土的石器
第二，刺脉放血。血是一种红色的液体，这个概念出现得很早。血的本义是指用来祭祀的动物的血，许慎《说文解字》：“血，祭所荐牲血也。”无论人还是其它动物，出血过多就会死亡，表明血是维系动物生命的重要物质，这可能就是为什么古人用血做祭祀的原因。当然，有时因偶然创伤导致少量出也可能
1973年，轰动世界的湖南长沙马王堆西汉古墓出土了《五十二病方》和《脉法》等文献，其中有对砭石应用有详细记载，主要用于以下两种情况。
第一，切痈排脓。痈疽是皮肤感染化脓性疾病。在古代由于生存环境十分恶劣, 很容易受伤，因此这些病症很常见。马王堆古医书中的《五十二病方》中，痈、疽各为一病。痈疽的发病过程可以分为化脓前和化脓后两个阶段，这两个阶段的治疗完全不同。化脓前的治疗方法很多，如药熨、外洗、艾灸、口服药物等。如果已经化脓，则只能用砭石切开排脓。马王堆古医书《脉法》说：要根据脓肿的大小选择合适的砭石，使用不当就会有害，如：脓深砭浅是不及，脓浅砭深是太过，脓大砭小脓排不干净，脓小砭大则伤良肉。
1973年出土于长江下游河姆渡遗址出土的石器
第二，刺脉放血。血是一种红色的液体，这个概念出现得很早。血的本义是指用来祭祀的动物的血，许慎《说文解字》：“血，祭所荐牲血也。”无论人还是其它动物，出血过多就会死亡，表明血是维系动物生命的重要物质，这可能就是为什么古人用血做祭祀的原因。当然，有时因偶然创伤导致少量出也可能