蜀中无大将,廖化作先锋
（1）却说关羽得知刘备在袁绍那里，便挂印封金离了许昌。关羽骑着赤兔马，护送车仗，按辔徐行，直奔河北而去。
（1）却说关羽得知刘备在袁绍那里，便挂印封金离了许昌。关羽骑着赤兔马，护送车仗，按辔徐行，直奔河北而去。
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（2）关羽刚刚走到灞陵桥边，忽听背后有人高喊，转身一看，见是张辽拍马赶来。
（3）原来曹操要来给关羽送行，关羽听了便教车仗从人，只管望大路紧行，自己随后便来。
（4）关羽勒住赤兔马，按定青龙刀，回身立在灞陵桥上，等待曹操。
（5）关羽的从人护着车仗急急前行，正行到一座山下，猛然间一声梆子响，一名山贼带着百十来个步卒拦住了去路。
（6）这个山贼名叫杜远，原是黄巾余党，是个贪财好色之徒。他见了车仗，料知必是女眷，当即吩咐手下连人带车都劫上山去。
（7）山上还有一个大王名叫廖化，字元俭。因世乱流落江湖，聚众五百余人，劫掠为生。廖化见杜远得了手，便到大厅等候。
（8）廖化问部下得知，劫上山的乃是大汉刘皇叔的夫人，好生相敬，急忙吩咐手下好好招待。
（9）廖化来和杜远商议，准备下山寻找关羽，将夫人送回。哪知杜远却坚决不肯。
（10）廖化大怒，拔剑上前，一剑便将杜远斩翻在地。
（11）廖化随即斩下杜远的首级，吩咐手下好好守护二位夫人，自己带了一百多喽啰下山去寻找关羽。
（12）且说关羽辞别曹操，来赶车仗。寻了约三十里路，却只不见。云长心慌，纵马四下寻找。忽听背后有人喊叫，云长回头看去，只见山上下来一个少年，黄巾锦衣，持刀跨马，马项下悬着一颗首级。
（13）廖化急忙带领手下，飞奔前来，弃刀下马，拜伏于地。云长恐怕有诈，勒马持刀问道：“壮士，愿通姓名？”
（14）廖化将事情原委告知关羽，并献上杜远的人头请罪。关羽得知二位夫人还在山上，急忙让廖化送下山来。
（15）不多时，有一百多人簇拥着车仗前来。关羽下马停刀，叉手于车前问候道：“二位嫂嫂受惊否？”二夫人道：“若非廖将军保全，已被杜远所辱。”
（16）关羽问明左右，急忙拜谢廖化。廖化请求关羽收他为部将，愿意带领部下护送关羽。
（17）关羽却寻思此人终是黄巾余党，带在路上多有不便，便婉言谢绝了，就说待自己找到大哥，再来相招。
（18）关羽临行又告诫廖化不可劫掠百姓。廖化拜别了关羽，领着手下怏怏回山去了。
（19）廖化别了关羽，果然不再行劫，渐渐有些坐吃山空。又没有关羽的消息，正在焦急，忽然有人来报山下有一队曹兵通过。
（20）廖化寻思打劫曹兵，关羽应该不会怪罪。便率领人马下山前去拦路。
（21）这队曹兵却是蔡阳带领，因关羽斩了他的外甥秦琪，特地前去追赶关羽寻仇。忽然被廖化拦住了去路，蔡阳大怒，挺刀而出。
（22）廖化见是蔡阳的旗号，大吃一惊，知道自己不是蔡阳的对手。
（23）廖化只得硬着头皮上前战了几合，便拖刀败走。
（24）蔡阳率兵杀散了廖化的喽啰兵，又纵火焚烧了山寨，这才领兵继续追赶关羽去了。
（25）廖化单人匹马杀离战场，没有了安身之所，只好流落江湖，一路打听关羽的下落。
（26）谁知关羽跟着刘备到处奔波，居无定所，直到关羽镇守荆州之时，廖化方才投到关羽麾下。