南街是江阴古城内东西向的三条老街之一，因为位于南侧一条，故名南街。南街自城内西城门开始，向东依次经过西横街、童梓巷、太平桥、观巷、迎福寺、剪金桥、武庙巷、布政坊巷、小塔巷、准提庵、锁巷、圣母桥、青果巷，然后连接大巷到东横街庵巷的三公祠。
旧时，江阴古城有护城河和古城墙，西侧城墙即为现环城西路，南街东端穿过出西城门天庆门，出城门城池后不远有条郑泾河，郑泾河上有座桥，称为杏春桥。杏春桥，原叫文明桥，明万历36年（1608年）由江阴兵使蔡献臣建，老百姓称其为新桥。文明桥是清代江阴人出入西门的必经之桥，桥下的郑泾河，是无锡来的太湖水入江的主要通道之一，桥西有一座亭子，中间供着城隍神像，称为望来亭。清道光十三年（1833）十月，文明桥重修，至第二年四月竣工。知县陈希敬将文明桥改为文富桥，李兆洛写了《重建文明桥改名文富桥记》，书中说道，把桥名改为文富，希望江阴在文章之美、民物之阜方面能够超过历史上的辉煌时期。那么文富桥是何时改名为杏春桥的呢？这要提及石拱桥东西两侧的杏春老街。老街以杏春为名，其实与这里居住一位姓陈的名医有关，寻觅“杏春”的典故，可追溯到三国时代，当时陈名医的医术高超，医德高尚，为人治病不收分文，但他要求在街边空地上，重病患者病好后种杏树五棵，病情轻者病好后种一棵，积年累月，种植的杏树蔚然成林，杏春街名称由此而来。文富桥改以“杏春”命名，还是民国的事，杏春桥于20世纪60年代拆除，1987年11月桥址南移80米重建。
旧时，江阴古城有护城河和古城墙，西侧城墙即为现环城西路，南街东端穿过出西城门天庆门，出城门城池后不远有条郑泾河，郑泾河上有座桥，称为杏春桥。杏春桥，原叫文明桥，明万历36年（1608年）由江阴兵使蔡献臣建，老百姓称其为新桥。文明桥是清代江阴人出入西门的必经之桥，桥下的郑泾河，是无锡来的太湖水入江的主要通道之一，桥西有一座亭子，中间供着城隍神像，称为望来亭。清道光十三年（1833）十月，文明桥重修，至第二年四月竣工。知县陈希敬将文明桥改为文富桥，李兆洛写了《重建文明桥改名文富桥记》，书中说道，把桥名改为文富，希望江阴在文章之美、民物之阜方面能够超过历史上的辉煌时期。那么文富桥是何时改名为杏春桥的呢？这要提及石拱桥东西两侧的杏春老街。老街以杏春为名，其实与这里居住一位姓陈的名医有关，寻觅“杏春”的典故，可追溯到三国时代，当时陈名医的医术高超，医德高尚，为人治病不收分文，但他要求在街边空地上，重病患者病好后种杏树五棵，病情轻者病好后种一棵，积年累月，种植的杏树蔚然成林，杏春街名称由此而来。文富桥改以“杏春”命名，还是民国的事，杏春桥于20世纪60年代拆除，1987年11月桥址南移80米重建。