关于艺术起源的问题，一直被学界称为“斯芬克斯之谜”。
斯芬克斯是希腊神话中一个长着狮子躯干、女人头面的有翼怪兽，坐在忒拜城的悬崖上，向路人出一个谜语：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？”如果路人猜不出，就会被这个狮身人面的怪兽吞掉。俄狄浦斯猜中了谜底是人，斯芬克斯羞愧得跳崖自杀。
千百年来，这个曾使哲学家亚里士多德为之着迷的问题，在今天，它被俄狄浦斯所解开的答案“人”，早已为人们所认同。而恰恰是这个简单的回答，让人不难发现其“表象性”，即把人放在动物的层面来进行分析，笔者认为是不算真正意义上揭开了谜底的。正如今天我们所看到的特尔斐神庙前石碑上所镌刻着的几个大字“认识你自己”一样，人类对自我的认知，对自我意识的探索，永远显得无穷无尽，没有真正的“谜底”。
今天我们所要探讨的有关艺术产生的问题，同样是人类正在一直不断探寻着答案的“谜”。历史上的许多学者为此进行了不懈的努力和探索，各种学说百家争鸣，异彩纷呈。目前比较有权威的集中学说分别是模仿说、游戏说、表现说、巫术说、劳动说。在这几种学说中，模仿说是一种关于艺术起源问题的最古老的理论，始于希腊哲学家。对于这个学说的观点，笔者比较认同。
模仿说认为，模仿是人类固有的天性和本能，艺术起源于人类对自然的模仿。在古希腊哲学家看来，所有艺术都是模仿的产物。模仿说的主要代表人物是两千多年前古希腊哲学家德谟克利特、亚里士多德。
德谟克利特首先提出艺术起源于对自然的模仿。他认为，人的主观感觉和思想既不是天生的，也不是神赋予的，而是从客观事物的“影象”中产生的，人的许多行为和创作是从自然中模仿来的。他说：“在许多重要的事情上，我们是模仿禽兽所为的小学生。从蜘蛛那离我们学会了织布，从燕子那里我们学会了造房子，从天鹅和黄莺那里我们学会了唱歌。”
亚里士多德首先肯定人类的模仿的本能。并进一步把艺术的起源，艺术的本质都认定为模仿，一方面是人类有模仿的本性，另一方面人类从这种模仿中获得了快感，从而产生了艺术。艺术模仿之所以会让人产生愉快感，是因为人们在欣赏艺术品的过程中，从艺术品本身产生一种认知感，“即使所模仿的对象并不使人愉快……欣赏者经过推论，认出‘这就是那个事物’，从而有所认识”，从而使人产生愉快感。亚里斯多德据此推论，“绘画、雕像、诗，以及一切模仿得很
斯芬克斯是希腊神话中一个长着狮子躯干、女人头面的有翼怪兽，坐在忒拜城的悬崖上，向路人出一个谜语：“什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？”如果路人猜不出，就会被这个狮身人面的怪兽吞掉。俄狄浦斯猜中了谜底是人，斯芬克斯羞愧得跳崖自杀。
千百年来，这个曾使哲学家亚里士多德为之着迷的问题，在今天，它被俄狄浦斯所解开的答案“人”，早已为人们所认同。而恰恰是这个简单的回答，让人不难发现其“表象性”，即把人放在动物的层面来进行分析，笔者认为是不算真正意义上揭开了谜底的。正如今天我们所看到的特尔斐神庙前石碑上所镌刻着的几个大字“认识你自己”一样，人类对自我的认知，对自我意识的探索，永远显得无穷无尽，没有真正的“谜底”。
今天我们所要探讨的有关艺术产生的问题，同样是人类正在一直不断探寻着答案的“谜”。历史上的许多学者为此进行了不懈的努力和探索，各种学说百家争鸣，异彩纷呈。目前比较有权威的集中学说分别是模仿说、游戏说、表现说、巫术说、劳动说。在这几种学说中，模仿说是一种关于艺术起源问题的最古老的理论，始于希腊哲学家。对于这个学说的观点，笔者比较认同。
模仿说认为，模仿是人类固有的天性和本能，艺术起源于人类对自然的模仿。在古希腊哲学家看来，所有艺术都是模仿的产物。模仿说的主要代表人物是两千多年前古希腊哲学家德谟克利特、亚里士多德。
德谟克利特首先提出艺术起源于对自然的模仿。他认为，人的主观感觉和思想既不是天生的，也不是神赋予的，而是从客观事物的“影象”中产生的，人的许多行为和创作是从自然中模仿来的。他说：“在许多重要的事情上，我们是模仿禽兽所为的小学生。从蜘蛛那离我们学会了织布，从燕子那里我们学会了造房子，从天鹅和黄莺那里我们学会了唱歌。”
亚里士多德首先肯定人类的模仿的本能。并进一步把艺术的起源，艺术的本质都认定为模仿，一方面是人类有模仿的本性，另一方面人类从这种模仿中获得了快感，从而产生了艺术。艺术模仿之所以会让人产生愉快感，是因为人们在欣赏艺术品的过程中，从艺术品本身产生一种认知感，“即使所模仿的对象并不使人愉快……欣赏者经过推论，认出‘这就是那个事物’，从而有所认识”，从而使人产生愉快感。亚里斯多德据此推论，“绘画、雕像、诗，以及一切模仿得很