午门为紫禁城正门，位于紫禁城南北中轴线上，南北中轴线属于子午线，正门在午方，所以叫午门。民间有“推出午门斩首”的说法，指的就是这个午门，但斩首之说并不确切。古代杀人刑场一般设在菜市口人多热闹之处，而午门是皇帝颁发诏书的地方。明朝皇帝处罚大臣的“挺杖”倒是在午门前举行，说是挺杖，当然也会有不小心打死人的时候，但这里毕竟不是刑场。
古人行刑的时间会安排在“午时三刻”倒是真的。看一些古装电视剧，偶尔能看到这样的场景，问斩官会喊：午时三刻，时辰已到。从方位上讲，午方即是南方，南方向阳，是阳气最旺的方向。从时间上讲，午时是指中午，是一天当中阳气最旺的时刻（午时三刻为11:45)。