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蛋白石作为宝石，英文名为opal，中文音译为欧泊。主要特性为：
晶系：属非晶质体
折光率：1.37－1.47（折射率与其含水量有关，其折射率随含水量增大而减小）
硬度：5.5－6.5
密度：2.15－2.23g/cm3 。
蛋白石有两个变种：贵蛋白石和普通蛋白石。贵蛋白石会因观看角度不同而显示颜色闪光（虹彩），它的虹彩由其结构——极小的二氧化硅球体规律的排列——绕射光线造成的，圆球越大，颜色范围也越宽，所以贵蛋白石有若干种不同颜色。
泥土掩盖不住蛋白石的高贵品质
如瓷如玉的哈密蛋白石雕件
澳大利亚的蛋白石原石
达到宝石级的蛋白石（欧泊）
普通蛋白石主要指颜色比较单一，如无色、蛋白色、浅灰色、浅黄色及浅紫色等，由于构成它的二氧化硅小球直径太小，因而不具有变彩效应，利用价值较低，有些属于玉石级，好些的也仅属于低档宝石。
蛋白石的主要缺陷：
由于蛋白石是二氧化硅的水合物，内部含有大量的水分，如果在太阳下或强光下暴露太久就会因失去水份逐渐变干，失去光泽甚至开裂。因此蛋白石必须放在阴凉处保存，最好每隔半年放在水中一段时间，让其充分吸收水分作为保养。而且在使用电吹风等等电器或喷洒香水等化学物品时，也最好避免佩戴蛋白石，以免致其水分流失。
蛋白石戒面
蛋白石与玛瑙、水晶的异同点：玛瑙、水晶、蛋白石都是二氧化硅胶化后形成的，只不过玛瑙是二氧化硅胶化后以多晶状态存在的，水晶是二氧化硅胶化后以单晶状态存在的，而蛋白石则是二氧化硅胶化后以隐晶质状态存在的。因此玛瑙、蛋白石有透明的，也有半透明的，而水晶多是透明的。