唐 阎立本《观音大士圣像讃》：
海震潮音说普门，九莲华里现童真；
杨枝一滴新甘露，散作山河大地春。
传唐代阎立本观音大士像拓本
原石刻由湖北汉阳归元禅寺藏
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唐 阎立本《观音大士圣像讃》：
海震潮音说普门，九莲华里现童真；
杨枝一滴新甘露，散作山河大地春。
传唐代阎立本观音大士像拓本
原石刻由湖北汉阳归元禅寺藏
取佛家《楞嚴經》中“歸元無二路，方便有多門”偈語得名。（“歸元”二字源出《易經》“元者善之長也。乾元資始，坤元資生，而易行乎其間，此萬法歸一”）。清順治十五年(1658年)，由浙江僧人白光、主峰來此創建。因係禪宗五家七宗之一曹洞宗，故名歸元禪寺。
大多數寺廟之銘牌，均橫書懸嵌于寺廟門楣，而歸元寺為直匾，全國罕見，堪稱叢林一奇。清道光（1821-1850）之前，歸元寺名橫書，道光皇帝欣聞白光、主峰行善積德，功德無量，親賜玉璽一方，其上陽文篆刻“敕賜曹洞宗三十一世白光主峰祖師之印”，以嘉其行。此後歸元寺地位在佛教叢林中大大提高，寺名改為直書。
清末，歸元寺屢遭兵燹，最嚴重的一次是在1911年10月武昌首義爆發之際，當時為了對抗清軍，兩萬餘人的起義軍以歸元禪寺為湘軍王隆中的協統總部，糧站也建在寺內。因此，清軍連連炮擊歸元寺，攻破漢陽後，摧毀了寺內大雄寶殿、禪堂等建築，僅五百羅漢堂、老藏閣、普同塔三處倖免于兵禍。1912年，寺廟募化重建，時任民國副總統黎元洪感念眾僧相助義軍，帶頭為歸元寺捐錢，還將當時用作鋪設電線桿的木料撥出一部分給歸元寺作重建之用，並親書“歸元古剎”（現懸挂在天王殿門額）、“勝大宏闊”（現懸挂在大雄寶殿內）兩匾相贈。黎元洪任總統後，又親書橫匾“三乘廣運”。至1922年，歸元寺恢復了原貌。
阎立本像，摄于西安大明宫遗址博物馆：
阎立本（601年－673年11月14日），唐代著名画家。雍州万年（今陕西临潼）人。貞觀年間任主爵郎中、刑部侍郎、将作少监；显庆初年升工部尚书，其时曾推荐狄仁杰作了并州都督府法曹；總章元年加右丞相，改中书令。他善画人物、车马、台阁，尤擅長於肖像画与歷史人物画。他的绘画，线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，筆觸較顧愷之細緻，人物神态刻画细致，其作品倍受当世推重，被时人列为“神品”。
阎立本雖因善繪事而貴為右相，卻無宰相器宇，缺乏政治才幹，姜恪因战功升为左相，时人评论说：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”
《步辇图》是唐朝画家阎立本的名作之一。贞观十四年（640年），吐蕃王松赞干布仰慕大唐文明，派使者禄东赞到长安通聘。《步辇图》所绘是禄东赞朝见唐太宗时的场景。现存画作被认为是宋朝摹本。存于北京故宫博物院。1972年，《步辇图》在故宫博物院“修复计划”中被改动，故宫博物院的11位专家为这一行为签字作保。
《萧翼赚兰亭图》為唐代画家阎立本根据何延之的《兰亭记》故事所作。描绘御史萧翼从王羲之第七代传人的弟子袁辩才的手中将有「天下第一行书」之稱的《兰亭集序》骗取到手献给唐太宗的故事。画的是萧翼和袁辩才索画，萧翼洋洋得意，老和尚辩才张口结舌，失神落魄；旁有二仆在茶炉上备茶；各人物表情刻画入微。
閻立本《萧翼赚兰亭图》有兩種宋代摹本存世，分別藏於辽宁省博物馆及國立故宮博物院。
阎立本《職貢圖》， 61.5 cm×191.5 cm，現藏臺北國立故宮博物院
《古帝王图》又称历代帝王图、列帝图、十三帝图、古列帝图卷、古帝皇图卷，是由中国初唐时期画家阎立本所绘画的大型绢画。画卷的尺寸为51.3×531厘米，该画卷描画了十三位中国帝王，都是带有典型性的暴君、庸帝、昏王、明主。
局部图如下：
漢昭帝（前94年－前74年6月5日），名劉弗陵，西漢第八位皇帝（前87年—前74年在位），漢武帝幼子，母親鉤弋夫人，謚號孝昭皇帝。
據說鉤弋夫人懷孕14個月才生下劉弗陵，大臣們都以為堯帝降生，紛紛恭祝武帝。武帝老年得子，更是愛不釋手。征和元年（前92年），巫蛊之祸兴起。刘弗陵的长兄太子刘据兵败逃亡后自杀。
武帝臨死前，準備立劉弗陵為太子，但是為了防止「子幼母壯」、外戚專權的事情發生，他藉故處死了鉤弋夫人，然後請得力大將霍去病的異母弟霍光為首輔、匈奴人金日磾為次輔、上官桀為佐軍以及桑弘羊為理財等四重臣來輔佐劉弗陵。武帝死後，劉弗陵在重臣的擁立下登基繼位。
前74年四月癸未，昭帝於未央宮暴病而死，年僅21歲，在位13年。六月壬申漢昭帝葬於今天西安市的平陵。
汉光武帝（前5年1月15日－57年3月29日），讳刘秀，字文叔，南阳郡蔡阳县人，東漢帝國的建立者，25年8月5日－57年3月29日在位。刘秀是汉高帝刘邦九世孙，刘秀出生的时候，有赤光照耀整個房間，當年稻禾（嘉禾）一茎九穗，因此得名秀。刘秀在位三十二年，在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。社会逐渐从新朝末年的动荡中恢复，故称“光武中興”。建武中元二年（57年），刘秀逝世于雒阳。廟號世祖，諡號光武皇帝。
曹丕（187年－226年6月29日），字子桓，諡文皇帝，魏文帝，三国時期曹魏開國皇帝，曹操的嫡长子。曹操死后，曹丕继任丞相、魏王，改建安二十五年为延康元年。同年十月，逼迫汉献帝禅位，代汉称帝，国号为魏。
孙权（182年－252年5月21日），字仲，吴郡富春（今浙江富阳）人，三国时代