影调有两种分类方式。 第一种分类：如果从画面明暗对比（反差）划分，可以分为硬调、软调和中间调。
硬调：
在画面中，明暗差别显著、对比强烈，景物的亮暗层次少，缺乏过渡，给人以粗犷硬朗的感觉。
软调：
又叫柔和调，它是画面中缺少最亮和最暗的调子，对比弱，反差小。
硬调：
在画面中，明暗差别显著、对比强烈，景物的亮暗层次少，缺乏过渡，给人以粗犷硬朗的感觉。
软调：
又叫柔和调，它是画面中缺少最亮和最暗的调子，对比弱，反差小。
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中间调：
又叫标准调，它明暗兼备，层次丰富，反差适中。
第二种分类：如果按画面明暗分布划分，影调可以分为高调、低调和中间调（灰色调）
高调：
高调给人以光明、纯洁、轻松、明快的感觉。有时也传达空虚、肃穆、素淡、哀怨。内容不同，它所传达的感情色彩也不同。
高调比较适合表现妇女儿童形象，同时也适合表现风光的恬静和商业摄影中的素雅洁净。高调摄影一般采用较为柔和、均匀、明亮的顺光。
低调：
低调的感情色彩强烈、深沉，既表现坚毅、稳定、沉着；又表现黑暗、沉重、阴森。低调摄影对象通常是长者和性格深沉的年轻人。建筑物有雕塑、纪念碑、古建筑、庙宇等物体。此外，低调通常采用侧光和逆光，使画面产生大量的阴影及少量的受光面，增强物体的体积感、分量感和反差效应。
灰色调：
灰色调的特征不明显。灰色调画面层次丰富细腻，往往随着画面的形象、动势、色彩光线的不同而呈现不同的感情色彩。灰色调善于模糊物体的轮廓，造成柔和、恬静、素雅的秀美意境。灰色调既可表现自然景观，有专长表现雨、雾、云、烟的特点。它为灰调摄影，讲究用光，为用光源综合配置。