痰饮，是由于人体津液代谢失常所形成的病理产物。此外，痰饮亦有狭义和广义之分，狭义之痰饮，系指由呼吸道所咳出的分泌物。而广义之痰饮，则除上述咳吐而出之痰液外，还应包括留滞于体内,因水湿凝聚而成之痰饮水邪及无形之痰饮病证在内等因素,例如头目眩晕、恶心呕吐、心悸气短、神昏或癫狂等。
痰饮具有聚散不定，流动不居之特性，故可以流窜全身各处而发病。痰饮病属阴邪性质，一般以浓度较大，质地稠粘为痰；而把浓度较小，质地较为清稀者称为饮，故两者区别即在于痰稠而饮稀、痰浊而饮清。从临床实际来看，寒热性质来分，前人又有“痰热而饮寒”的说法，故认为“得阳气煎熬则成痰，得阴气凝聚则为饮”，但亦有寒痰或热饮者，故不可一概而论。
痰饮的形成是由肺、脾、肾等脏腑的气化功能障碍，或三焦水道失于通调，导致体内津液代谢紊乱而成。人体在正常的生理状态下，水液依靠脾气的运化、肺气的宣降、肾阳的气化蒸腾，方能气化为津液以滋养全身，或变为汗、尿，携带废物而排出体外，以维持人体正常的水液代谢平衡。
如肺主宣发肃降，通调水道，若肺失宣降，水津不能气化输布，则可停聚而成痰饮；脾主运化水湿，若脾虚，中阳不振，运化失职，则水湿不化可聚成痰饮；肾主蒸化水液，若肾阳不足，蒸化无力，水液不得化气，也可停留而成痰饮；三焦乃水与气通行之道路，由于三焦历经五脏六腑，概括了表、里、内、外，上、中、下各个部位，若三焦失于通调，则水停气滞，气水互结，亦可发为痰饮。故痰饮病邪可以在三焦各个部位停留，内而脏腑，外而筋骨皮肉，无所不至，从而可形成多种痰饮病变。
痰饮病证形成之后的病机特点:痰饮之邪可随气流行于机体内外,若痰饮流注于经脉，则使经脉阻滞不畅，气血运行不利。痰饮停滞于体内，则易于阻滞气机的升降，从而导致脏腑气机升降失常,如痰饮停肺，则可致肺失宣肃;痰饮停胃,则可致胃失和降等。痰浊上扰，蒙蔽清窍，可致头昏目眩，精神不振；痰迷心窍或痰火扰心，心神被蒙，则可致神昏谵妄，或引发癫、狂、痫等病证。
痰饮為津液代谢失常的病理产物，然一旦形成之后，便又作为一种致病因素而作用于机体，进一步影响脾、肺、肾的气化功能导致津液代谢障碍的恶性循环。
痰饮具有聚散不定，流动不居之特性，故可以流窜全身各处而发病。痰饮病属阴邪性质，一般以浓度较大，质地稠粘为痰；而把浓度较小，质地较为清稀者称为饮，故两者区别即在于痰稠而饮稀、痰浊而饮清。从临床实际来看，寒热性质来分，前人又有“痰热而饮寒”的说法，故认为“得阳气煎熬则成痰，得阴气凝聚则为饮”，但亦有寒痰或热饮者，故不可一概而论。
痰饮的形成是由肺、脾、肾等脏腑的气化功能障碍，或三焦水道失于通调，导致体内津液代谢紊乱而成。人体在正常的生理状态下，水液依靠脾气的运化、肺气的宣降、肾阳的气化蒸腾，方能气化为津液以滋养全身，或变为汗、尿，携带废物而排出体外，以维持人体正常的水液代谢平衡。
如肺主宣发肃降，通调水道，若肺失宣降，水津不能气化输布，则可停聚而成痰饮；脾主运化水湿，若脾虚，中阳不振，运化失职，则水湿不化可聚成痰饮；肾主蒸化水液，若肾阳不足，蒸化无力，水液不得化气，也可停留而成痰饮；三焦乃水与气通行之道路，由于三焦历经五脏六腑，概括了表、里、内、外，上、中、下各个部位，若三焦失于通调，则水停气滞，气水互结，亦可发为痰饮。故痰饮病邪可以在三焦各个部位停留，内而脏腑，外而筋骨皮肉，无所不至，从而可形成多种痰饮病变。
痰饮病证形成之后的病机特点:痰饮之邪可随气流行于机体内外,若痰饮流注于经脉，则使经脉阻滞不畅，气血运行不利。痰饮停滞于体内，则易于阻滞气机的升降，从而导致脏腑气机升降失常,如痰饮停肺，则可致肺失宣肃;痰饮停胃,则可致胃失和降等。痰浊上扰，蒙蔽清窍，可致头昏目眩，精神不振；痰迷心窍或痰火扰心，心神被蒙，则可致神昏谵妄，或引发癫、狂、痫等病证。
痰饮為津液代谢失常的病理产物，然一旦形成之后，便又作为一种致病因素而作用于机体，进一步影响脾、肺、肾的气化功能导致津液代谢障碍的恶性循环。