23年前，他们在虚拟现实里结了婚
2017-02-16 10:17阅读：
情人节刚过，一则有关结婚的消息就传遍了媒体：再过几个月，一对英国新人即将迎来他们大喜的日子。有趣的是，他们的婚礼并不在现实中举办——这将会是一场完全属于虚拟现实的婚礼。
根据报道，新郎Martin认识VR的时间比认识新娘子还要早。3年以前，Martin在美国第一次接触了VR，从此一发不可收拾。三年之后，他回到了威尔士，遇到了新娘Elisa，两人你侬我侬谈婚论嫁，最终他们选择了一场VR婚礼。
在这个不存在世界上任何一处的婚礼现场，将会有一口火山熔岩湖冒着炙热的岩浆，现实中分散在世界各地的亲朋好友们共聚一堂。他们将和证婚人，以及这个VR社交平台的房间管理员一起，见证这对新人交换虚拟戒指，以及他们的热情拥吻。
这可能是我们见过的最超现实的婚礼现场了——但它还不够酷。因为早在23年前，已经有两位新人完成了这项壮举：他们才是在虚拟现实中结婚的第一对。
23年前的1994年，一波VR浪潮刚起。也正是在这一年，我们的主角Monika和她的丈夫Hugh
Jo走到了一起，即将踏入婚姻殿堂。
这两年的VR热潮几乎让人们相信VR是21世纪的科技专属。但潮流背后的余波中，不断有人进行着考古工作。一个事实是——在上世纪末的那几年里，VR热潮不亚于今天。
在1985年Jaron
Lanier开启商用VR时代之后，VR市场几乎年年都有新产品，比如1992年的Virtuality。这些现在看来傻大笨粗的玩意在当年可是首屈一指的流行潮物。
Virtuality是个啥样的机器呢？它的头显看起来更像是个环。人们需要在服务员的帮助下戴上这个又大又重的玩意，然后站在类似于如今的万向跑步机的平台上。游戏开始之后，双眼前出现的是带有简单线条的，延迟将近50ms的立体画面。人们可以通过手柄控制器完成一些拳击之类的简单游戏。你可以通过下面的动图感受一下：
在赛博朋克流行的推助之下，不知道有多少迷弟迷妹为之倾倒，而毕业于加州大学伯克利分校的Monika正是其中之一。就像今天许多年轻人一样，Monika不懂技术，但又想要离这个可能为人类开创未来的行业更近一些，于是她加入了一家合作出产Virtuality游戏机的公司，从事市场销售的工作。
Virtuality绝对是Monika的真爱。这一点在她遇到小伙儿Hugh
Jo之后毫无变化。在两人眼看着就要走进婚姻殿堂之际，像小野猫一样的Monika满脑子都是不切实际的想法，比如说俩人干脆不办婚礼，去私奔。但Monika一个朋友的话点醒了她：你既然这么喜欢VR，干嘛不办个VR婚礼呢？
这话把Monika稍稍拉回了现实：这事儿靠谱！一方面来说，她想要一场离经叛道的婚礼，而另一方面，对于她的公司，这个案例能够教育市场，同时还能够吸引来一些优秀的工程师、建模师。
于是，一场盛大的VR婚礼就这样拉开了帷幕。首先是老板的倾力支持，他真的为他们的婚礼包下了场地。之后，她的同事们为这场婚礼的浩大工程开始了忙碌：负责安装硬件设备的工程师将笨重的主机以及CRT显示器搬到现场，负责软件内容同事连夜加班，他们打造了「豪华」的VR婚礼现场。
有多豪华？婚礼现场位于失落大陆亚特兰蒂斯上，一切按照柏拉图在《理想国》中的描述来设计。这里有高耸的宫殿，大理石铺就的广场，奢华的马车——能在这里办婚礼，相信是许多女孩的梦吧。
婚礼当天首先进行的传统的部分，新娘在父亲的陪同下与新郎牵手。随后，他们分别站在机台上戴上头显。在VR的空间中，一身公主装扮的Monika会在前往宫殿的路上遇上她的王子，他们将乘着马车走进宫殿，在牧师的主持下进行婚礼。
在Monika的故事中，最令我记忆深刻的一段是这样的：当她与新郎拥吻之时，她的同事们给她准备了一个惊喜：在他们接吻的时候，虚拟的烟花在夜空中绽放。在Monika看来，这甚至比真正的烟花还要美。
暂且不提94年计算机的图像精度。在虚拟视觉中，Monika缓缓前行，新郎和她一样，戴着头显但真人站在原地，50ms延时带来的是怎样的感受不言而喻。Virtuality的笨重让新人们感到头颈酸痛，而它最大的弱点还不是它的重量，而是发热量：稍微多戴一会儿，Monika已然满头大汗了。据Monika自己讲，凭当时Virtuality的发热量，她绝对撑不过半个小时。
好在不只是小两口承受一切：他们在场的亲朋好友们也都戴上头显，想要亲眼看到他们在另一个空间之中的结合。这场美轮美奂的婚礼背后需要多少工程师以及亲朋好友的帮助，有多少麻烦和痛苦，恐怕只有人们自己知道。
而更大的痛苦来自舆论。在BBC的连线采访中，一位记者向新人们抛出了一个问题：你们认为，VR婚礼是否是不道德（immoral）的？
Monika的回答如今已经不可考了。而在这个问题背后反映出的，是VR技术所带来的生活改变，与传统观念之间的碰撞。这个问题甚至一直延续到今天，从Martin的VR婚礼筹备中我们可以看出一二：按照英国的要求，想要举办婚礼的新人必须在一个可以在官方注册的场地进行。因为他们没办法把结婚地点填写成「虚拟现实」，因此不得不选择了一家酒吧作为结婚地点。而远程结婚更不可能，两个新人的物理实体，必须在一个空间中完成婚礼，戴上戒指拥抱亲吻，否则他们之间便没有那种神圣的联结。
当年的婚礼随着那一波VR浪潮的结束而被人们遗忘。而当如今VR浪潮再起，人们又将它重新拾了起来。与原来不同的是，如今我们有更多的工具选择，来完成这一切。
有了高速数据网络，新人们可以在远在千里之外的证婚人面前进行婚礼；通过如Altspace这样的VR社交工具，我们在虚拟世界中有了同处一个空间的可能；在诺亦腾Project
Alice这种多人VR解决方案诞生之后，亲朋好友们可以来到世界各地的婚礼「分会场」；而通过诸如诺亦腾的Perception
Neuron动作捕捉系统以及Hi5
VR动作捕捉手套，新人的身形可以在虚拟现实中重现，并且亲自为另一半戴上虚拟指环，完成他们本该实现的「神圣的联结」
而VR对于婚礼更为重要的意义，也凸显了出来。它并不只是在VR空间中造梦，寻梦那么简单，它还带来了存储与记录模式的变革。相对于传统婚礼中通过摄像、拍照进行的记录，VR婚礼可以将整个婚礼的全过程，甚至新人的走位记录下来。很多年之后，这对夫妻可以重新进入当年的虚拟会场中，重新感受当年结婚时的兴奋与喜悦。
在那场轰动一时的VR婚礼之后，Monika和Hugh的生活终于平静了下来。无论后来的人们为这场婚礼贴上怎样的标签，怎样用诸如「不道德」这样的语言去叙说，用Monika的话说，「我从未感到遗憾」。他们至今仍然是VR的传道者（evangelist），而Monika打造的虚拟现实博物馆，已在硅谷虚拟现实圈中小有名气。
而相信Martin，Elisa以及未来更多在VR空间中携手彼此，完成神圣联结的人们，也将从不遗憾。
