清咸丰三年（1853年）3月，太平军占领南京后建都，改称天京。为筹措军饷，镇压太平天国起义军，清政府下令全国各地发行钞票，开铸大钱，以解燃眉之急。福建省因地处东南沿海，战事临近，钱荒更紧。因而在户、工两部京局开铸大钱之时，已先行一步，即未征得清政府同意便开铸咸丰大钱。
宝福局始创于清顺治六年，属福建官铸钱局。清咸丰三年开始铸造大钱，钱币重量和实际价值相等，钱体厚重，材质精良，故而能长久流通。其中所谓内计重钱，就是在钱币的背面钱肉中标计出纪值重量。宝福局咸丰大钱一直以来在泉界享有盛名。材质有黄铜和红铜。其中红铜色多为水红，钱文乃为山谷体，秀美而端庄，是咸丰钱中钱文最端美的钱之一。