清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗

如何评价，鉴定一件紫砂壶的优劣？古今中外许多收藏家心里都有自己的标准，诉诸文字者，前人虽有片言只语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准也就不尽相同。但能达成共识的，不外乎两个标准？一是艺术标准，二是公用标准。
前人对紫砂壶的评价
“茗注莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡”（李渔《杂说》）。这是明人李渔对紫砂壶的总评价。为什么宜兴的紫砂壶好？这可以从两方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以直跻商彝周之列而毫无惭色”（张岱《梦忆》）。另一方面，它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香:”用以盛茶，不失原味。明人文震亨在《长物志》一书中说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”还有许次纾《茶疏》也说：“以粗砂制之，正取砂无土气耳！”紫砂壶还有一种特点，就是实用越久，器身色泽越发光润，沏出来的茶汁也越发醇郁芳馨。《阳羡茗壶系》说》“壶经用久，涤拭日加，自发黯然之光，人手可鉴。“在林古度《陶宝肖像歌》里也有”久且色泽生光明的诗句。这种既有艺术价值又实用价值的特点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉。
清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》诗里，有人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土-的赞句，可见宜兴紫砂壶的身价是非常高的，究竟值多少钱一具，用之数十年，则值金一笏。到了清康熙年间（1662年-1722年），也是一具尚值三千缗（陈其年《赠高澹人诗》）。可见名家出品价格尤高。再往后，则凡是明代名家所制的紫砂壶，不仅“价垺金玉”，而且已为四方好事者收藏殆尽（吴梅鼎《阳羡茗壶赋》）。
爱壶者不仅重金购藏名家茗壶，甚至对一些残破的紫砂壶，也愿意出价收购，明末周伯高就是这样的人。他在《过吴迪美朱萼堂看壶歌》中说：供春，大彬诸名壶，价高不易辩。予但别其真，而旁蒐残缺于好事，用自怡悦。
宜兴紫砂壶历来分四个档次：实用品（大路产品），工艺品（细货），特艺品（名人产品）及艺术品（富于艺术生命之作）。实用品的特点是每个历史时期投入的制作人员最多，制作技艺较差，日产量高，品种单一，这项产品历来不入赏壶之列（历史上也有专做大路产品而独具功力的高手，应属例外）。工艺品