广东开平（42）自力村碉楼群 ·
铭石楼 ·
叶生居庐
新浪博客
自力村在塘口镇，东距开平市区12公里 ，是中国乡土建筑的特殊类型，集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑。
开平碉楼的兴起，与地理环境和社会治安密切相关。自明朝(1368-1644年)，开平因位于新会等四县之间，四不管，土匪猖獗、地势低洼洪涝频发，清初就有了碉楼。1884年潭江大涝，附近各地多屋被淹，赤坎三门里村民因有碉楼全部活下来。
鸦片战争后，清政府更颓败，开平人开始大批出洋谋生，到了民国，战乱更频，匪患猖獗。开平因水陆交通方便，侨眷、归侨生活优裕，土匪集中在开平一带作案。
粗略统计，1912-1930年，开平较大的匪劫约71宗，杀人百余，掳耕牛210余头，掠夺其它财物无数。劫学校8次，掳教师、学生百余人。甚至3次攻陷县城苍城，连县长朱建章也被掳。
1922年12月，众匪徒打劫赤坎地区开平中学，被鹰村碉楼探照灯照射，四处乡团及时截击，救回校长、学生17人。
此事轰动全县，海外华侨也十分惊喜，在外节衣缩食，回家乡建新屋时，纷纷建成碉楼形式。大量兴建是在20世纪20-30年代，最多时达3000多座，现存1833座。
按使用功能，开平碉楼分为众楼、居楼、更楼三种。
众楼出现最早，由全村或若干户集资共建，每户一间，临时躲避土匪和洪水。造型封闭、简单，防卫性强。现存473座，约占开平碉楼的26%。
居楼，由富人家独资建造，用于居家过日子，在满足防御功能的基础上，追求建筑的形式美，有古希腊、古罗马及伊斯兰等风格，千姿百态，往往是村落的标志。现存1149座，约占62%。
更楼（灯楼），主要建在村口或小山丘，高耸挺立，视野开阔，多配有探照灯和报警器及枪支，便于预警，是周边村落联防需要的产物。更楼出现最晚，现存221座，约占12%。
这些碉楼的共同特点，门窗窄小，钢窗、铁门，墙身厚，顶层四面有枪眼，楼顶还有瞭望台等。
按建材，分为石楼、夯土楼、砖楼、混凝土楼四种。整座碉楼使用进口水泥等建成，极为坚固耐用。因进口造价高，为省钱，有的内面楼层用木阁做成。目前现存混凝土楼1474座，在开平碉楼中数量最多。
自力村的碉楼比较集中，是最主要的碉楼游览点。
下面右边的“铭石楼”，是自力村最漂亮的碉楼，建于1925年，楼主方广仁，早年在美国以“其昌隆”杂货铺发家，是本地首富，花巨资建了这座气派的豪宅，外形壮观，内部陈设豪华。
院里的平房，主要是农具间和厨房。
这个逃生窗，是活动的，还备有逃生绳。
铭石楼的第5层，主要是家里的祭堂和大阳台。