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秦可卿是红楼第一悲剧美人
悲剧美人，是中国传统文学中很凄美的艺术形象。如果追根溯源，应该说是从屈原自比美人香草发轫的，然后便有了西施、杨贵妃、王昭君、貂蝉以及众多薄命红颜、甚至青楼烟花的“万艳同悲”。古代迁客骚人往往借以自况和悲悯，留下许多哀歌绝唱。
曹雪芹的《红楼梦》可以说是悲剧美人之集大成，书中的金陵十二钗，其实就是十二个悲剧美人，而且各有其美、各有其悲。宝钗是淑女悲剧美人、林黛玉是爱情悲剧美人、元春是宫廷悲剧美人、探春是体制性悲剧美人、湘云是率真悲剧美人、妙玉是信仰悲剧美人、迎春是弱女悲剧美人、惜春是厌世悲剧美人、王熙凤是人精悲剧美人、李纨是节妇悲剧美人、秦可卿是情爱悲剧美人、巧姐是贫民悲剧美人。还有副册上的袭人、鸳鸯、金钏、晴雯等等，兹不一一。
这其中，秦可卿的悲剧是曹雪芹寄意最深的，却又是被误解最严重的，这可以说是红学界一大沉冤，很有必要翻一翻。
人们往往把林黛玉当做红楼第一悲剧美人，若论现世爱情女1号，当然如此。但就精神层面特别是结局的可悲程度来看，黛玉其实不如妙玉，更不如秦可卿。林黛玉是肉体凡身“质本洁来还洁去”、死得还算干净；妙玉却是把一个精神信仰者给污辱了；而秦可卿这个具有精神幻化色彩的美人，则是遭受双重毁灭，既让她遭受家族威权的挟持淫杀、还让她背负败坏人伦的骂名。而这种摧残和侮辱是比流落烟花巷还更伤天害理的，可以说是把她打入了人世罪孽深渊的底层。如果说悲剧就是把人间最美好的毁灭给人看，那么，秦可卿就是美得最多情而又毁灭得最无情的悲剧美人。