中国古代玉器的品种、式样和工艺，经过历史时代的不断演绎，许多先人留下的古玉瑰宝，其精美绝伦让世人赞叹不绝。其中由以良渚、周、汉、宋、清这五代的玉器最具特色，最有代表性。
在汉代出现的大量玉器里，大致可划分为六大种类：礼仪玉、服饰玉、用器玉、镶嵌玉、陈设玉、殓葬玉等。两汉礼仪活功主要用玉璧为多，也有用作殓葬玉，并有作为陈设玉，且流行服饰组玉。及至后来繁衍生息的玉环、玉瑗品种也具同样类似功能。广义来讲，它们是一种中心有圆孔的平板圆形玉器，中孔称好，玉体称肉，主要区分为：肉好若一谓环，好倍于肉为瑗，肉倍于好称璧，倍者泛指大于，非为误传中相应的倍数。
宋代玉璧八方面的使用功能：一、祭祀：汉有天子祭祀天下名山大川和祭祀宗社的制度，在山东胶东半岛之龙须岛发现汉代祭祀遗址，共出土四件祭祀玉器，玉璧居中，两侧置圭，玉璜于上，考古学家已从玉器的纹饰、风格考证为两汉前期汉武帝奉祀日主的遗物。汉代祭祀繁多，从日月星辰，名山大川，宗庙百神，均需祭祀，并且多采用以璧为主。二、馈赠：玉璧是汉代上层社会交往中最为珍贵的馈赠礼品，汉高祖刘邦在鸿门宴脱险后，曾托张良馈赠项羽白玉璧一双以表谢意。南越王赵佗赠与汉文帝的礼品清单中，首项礼品便是白璧一双。三、聘礼：《汉书·儒林传》载：上使使来帛加璧，安东裹轮，驾驷迎申公，就是说汉武帝以玉璧加丝帛去礼聘儒生申公为其谋略施策。四、婚礼：《后汉书·皇后纪·梁皇后传》载：悉依孝惠皇帝纳后事，聘黄金二万斤，纳采雁、璧、乘马、来帛,一如旧典。可见皇室已采用玉璧礼尚往来。五、朝会：汉朝制度，每岁首正月时，为大朝受贺礼节日，王公侯爵均执璧往京城朝贺天子。六、饰：《铁盐论 散不足》中见说：汉代贵族妇女：长裾交，璧瑞簪耳。显见玉璧是汉代组玉中的主要玉器。七、陈设、悬挂：考古出土的汉代画像砖、画像石、帛画和漆器上，常见有悬挂在室内的玉璧。悬璧是汉代贵族室内的一种奢华装饰。室内悬璧，除装饰以显其华以外，相信有驱逐疫鬼之作用，以保平安之精神寄托。八、殓葬：璧亦大量作葬玉，《后汉书·舆服志》载：加施粗连璧，交络，四角金龙首衔璧。广州南越王汉墓内棺置玉璧三件，上置玉璧四件。汉代考古出土的玉璧，不仅数量多，而且品种丰富，雕工细腻，纹饰优美，有非常高的艺术价值，其中有不小可以代表汉代高超的玉雕工艺水平。
汉代的玉璧直径一般在12至26厘米之间，最小的系璧只
在汉代出现的大量玉器里，大致可划分为六大种类：礼仪玉、服饰玉、用器玉、镶嵌玉、陈设玉、殓葬玉等。两汉礼仪活功主要用玉璧为多，也有用作殓葬玉，并有作为陈设玉，且流行服饰组玉。及至后来繁衍生息的玉环、玉瑗品种也具同样类似功能。广义来讲，它们是一种中心有圆孔的平板圆形玉器，中孔称好，玉体称肉，主要区分为：肉好若一谓环，好倍于肉为瑗，肉倍于好称璧，倍者泛指大于，非为误传中相应的倍数。
宋代玉璧八方面的使用功能：一、祭祀：汉有天子祭祀天下名山大川和祭祀宗社的制度，在山东胶东半岛之龙须岛发现汉代祭祀遗址，共出土四件祭祀玉器，玉璧居中，两侧置圭，玉璜于上，考古学家已从玉器的纹饰、风格考证为两汉前期汉武帝奉祀日主的遗物。汉代祭祀繁多，从日月星辰，名山大川，宗庙百神，均需祭祀，并且多采用以璧为主。二、馈赠：玉璧是汉代上层社会交往中最为珍贵的馈赠礼品，汉高祖刘邦在鸿门宴脱险后，曾托张良馈赠项羽白玉璧一双以表谢意。南越王赵佗赠与汉文帝的礼品清单中，首项礼品便是白璧一双。三、聘礼：《汉书·儒林传》载：上使使来帛加璧，安东裹轮，驾驷迎申公，就是说汉武帝以玉璧加丝帛去礼聘儒生申公为其谋略施策。四、婚礼：《后汉书·皇后纪·梁皇后传》载：悉依孝惠皇帝纳后事，聘黄金二万斤，纳采雁、璧、乘马、来帛,一如旧典。可见皇室已采用玉璧礼尚往来。五、朝会：汉朝制度，每岁首正月时，为大朝受贺礼节日，王公侯爵均执璧往京城朝贺天子。六、饰：《铁盐论 散不足》中见说：汉代贵族妇女：长裾交，璧瑞簪耳。显见玉璧是汉代组玉中的主要玉器。七、陈设、悬挂：考古出土的汉代画像砖、画像石、帛画和漆器上，常见有悬挂在室内的玉璧。悬璧是汉代贵族室内的一种奢华装饰。室内悬璧，除装饰以显其华以外，相信有驱逐疫鬼之作用，以保平安之精神寄托。八、殓葬：璧亦大量作葬玉，《后汉书·舆服志》载：加施粗连璧，交络，四角金龙首衔璧。广州南越王汉墓内棺置玉璧三件，上置玉璧四件。汉代考古出土的玉璧，不仅数量多，而且品种丰富，雕工细腻，纹饰优美，有非常高的艺术价值，其中有不小可以代表汉代高超的玉雕工艺水平。
汉代的玉璧直径一般在12至26厘米之间，最小的系璧只