开捐就是卖官。国家公开卖官帽子，得了钱，补贴国库。这种办法，可以有助于解决打仗的军饷缺乏，但对于激励军人的士气，用处不大。那年月，要让军人卖命，一要给钱，二要给官，不给钱，不给官，许诺攻城拔寨之后，放假三日，放手淫掠，也是可以的。但官家的军队，总是这样干，声誉有碍，轻易不能用。
清朝的财政体系，大有问题，平时收入，主要是天赋和盐税，课税的对象，主要是农夫。农夫靠天吃饭。一有灾害，财政收入就要打折扣。但是，严格以农立国的清朝，却基本上不收商税。个别地方的关税，比如北京崇文门和广州海关的收入，又属于内务府，支抵皇家开支。所以，这样的财政，额度不高，结余有限，小规模的战事可以应付，大一点的战事，就非得另想办法。其中之一，就是开捐。
公开卖官
开捐就是卖官。国家公开卖官帽子，得了钱，补贴国库。这种办法，可以有助于解决打仗的军饷缺乏，但对于激励军人的士气，用处不大。那年月，要让军人卖命，一要给钱，二要给官，不给钱，不给官，许诺攻城拔寨之后，放假三日，放手淫掠，也是可以的。但官家的军队，总是这样干，声誉有碍，轻易不能用。
太平天国战争，波及大半个中国，旷日持久，战况激烈。旧的朝廷军队，八旗兵、绿营兵都不中用了，连作为战略预备队的蒙古骑兵，也在跟英法联军的战争中，消耗殆尽。唯一的指望，是新兴的湘淮军，以及大大小小模仿湘淮军而起的半团练式的部队。仗打的时间太久，这样的军队，漫说朝廷拿不出钱来奖赏，连饷银都得自己想办法。好在一个狂生钱江想出了收厘金的法子，所以，这些兵粮饷算是没问题了。但是，仅仅给粮饷，还不足以激励士兵卖命。所以，朝廷在官爵上，一点不吝啬，只要带兵官有保举上来，要多少给多少。大一点的将领，每次保举，朝廷的官帽子都像批发，一堆堆地下来。
官职与实缺分开
清朝的官职和实缺是分开的，官帽子给的再多，实缺不增加，朝廷多一文的官俸也不会多支出的。至于像轻骑尉、云骑尉这样的爵位，巴图鲁这种勇士称号，就更不值钱，本身又没有成本，就是一纸奖状而已。唯有黄