所谓传统学习方式就是在传统的社会历史条件下形成的绝大多数学习者在学习活动中共同运用的学习方式。在传统教育教学过程中，学习方式的特点主要是由教师教学的方法决定的，然而，教师的教学方法又主要由制度化的教师观所决定。也就是说，传统的教育教学管理制度限制和束缚了教师在教学方法上的多元选择与创造性。这种学习方式的特点是：
（一）被动性
在传统的教学环境下，教学过分注重知识的传授，把学生当作装知识的“容器”，没有思维的碰撞，缺乏生气和乐趣，缺乏对智慧的挑战和对好奇心的刺激，使教学变得机械、沉闷和程式化。这种教学方式导致学生被动、依赖、丧失主动性，过于服从权威，缺乏创新意识和创新能力。
（二）单一性
一是指学习主体学习途径、手段的单一性。学习主体获取知识和技能主要甚至唯一依靠教师直接传授，缺乏更多的学习途径和手段。学生“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。二是指学习主体大多是孤立的缺乏联系的单一个体，不能形成大规模的集团和社会的整体性质的学习活动。