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什么是翻砂？顾名思义最主要的材料是砂子。是现代仍在使用一种工艺技术。也可以说是用铸件的模型翻制出砂型。翻砂铸造包括：混砂工序，造型工序，溶炼工序，浇铸工序，清理工序等。铸造是将固态金属溶化为液态倒入特定形状的铸型，待其凝固成形的加工方式。被铸金属有：铜、铁、铝、锡、铅等。普通铸型的材料是原砂、特种铸造的铸型包括：熔模铸造、消失模铸造、金属型铸造、陶瓷型铸造等。（原砂包括：石英砂、镁砂、锆砂、铬铁矿砂、镁橄榄石砂、兰晶石砂、石墨砂、等）。因为跟砂子打交道，有人把铸造统称成翻砂。事实上“翻砂”铸造只是众多铸造中的一种。
“铸造”是人类掌握比较早的一种金属热加工工艺，已有约6000年的历史。中国约在公元前1700～前1000年之间已进入青铜铸件的全盛时期，工艺上已达到相当高的水平。翻砂铸造技术是什么时候出现的？现还没有科学的论断。它应是近代才出现的新技术。据史料记载２０世纪初，三镇的炉冶坊一般还为铜铁泥模铸造，主要生产日用品，如水烟袋、汤罐、鼎锅等。其生产方法为泥模 土法铸造。清朝末年一些从事铜泥范铸造的作坊纷纷转向铁翻砂，砂造型才开始出现，铁铸件产品增多。是时，开始生产轧花机、旧式榨油机、碾米机、弹花机 ，即俗称的传统“五机”。
（1）先秦时期在泥型上直接刻范铸钱的说法是错误的，完全不可行，必须通过范模翻范；空首布范由炼泥制成。
（2）石范可以直接铸钱，西汉早期用石范铸钱不但是可行的，而且是最合时宜的选择；古代石质钱范大都由滑石和绿泥石制成。
（3）汉半两圆盘铜母范属原始叠铸，这一技术创新是在汉初政策开明、思想解放、技术开放的时代背景下，在长期的铸钱实践中萌生的。
（4）铜范可以直接铸钱。铜范铸钱的关键是铜水不能与范体直接接触，要有隔离层；隔离层必须超薄、坚固、耐高温。汉代的铸钱业继承发展了金属范铸造，并把它推向极致。
（5）石范不仅可以铸钱，而且可以铸范；叠铸铜范母大都由石范浇铸而来；范铸法铸钱常用石范做祖范。
（6）南朝萧梁的铸钱工艺，系超薄双面型叠铸，是改进了的叠铸工艺。它进一步降低了成本、提高了效率，是铸钱推动传统铸造工艺不断创新发展的又一重要例证。
辽代金银器制作工艺多继承唐代的工艺技法，并有所创新，与反映本民族游牧生活习俗的各种器型融为一体，形成了自家特色。