《左传》工于记言，许多外交辞令简而精，曲而达，婉而有致。前人将《左传》的这个特点称之为“行人辞令之美”!“行人”即指外交特使'。《烛之武退秦师》就是其中的一篇代表作。
本文的中心是烛之武游说秦穆公而使之退兵。说辞虽仅125字，却委婉曲折，开阖跌宕，表达了五层意思。
第一层：坦言“知亡”，示弱臣服，以满足强敌的骄横心理，为说服提供契机。
第二层：指出若“亡郑”只对晋国有利，反面推理，告之“邻之厚，君之薄也”。
第三层：从正面来说若“舍郑”，郑国则愿作为秦国“行李之往来”的东道主，对秦“亦无所害”，既进一步说明了不能灭郑的原因，又为后来秦郑联盟铺平了道路。从第二、三层来看，烛之武的机警和智慧还表现在：他能审时度势，明白秦伯是可以争取的。郑被“晋侯，秦伯围”
本文的中心是烛之武游说秦穆公而使之退兵。说辞虽仅125字，却委婉曲折，开阖跌宕，表达了五层意思。
第一层：坦言“知亡”，示弱臣服，以满足强敌的骄横心理，为说服提供契机。
第二层：指出若“亡郑”只对晋国有利，反面推理，告之“邻之厚，君之薄也”。
第三层：从正面来说若“舍郑”，郑国则愿作为秦国“行李之往来”的东道主，对秦“亦无所害”，既进一步说明了不能灭郑的原因，又为后来秦郑联盟铺平了道路。从第二、三层来看，烛之武的机警和智慧还表现在：他能审时度势，明白秦伯是可以争取的。郑被“晋侯，秦伯围”