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“菊花台”听着有点象词牌，周董的一首《菊花台》将人们带到了“菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄”的悲伤境地，那是一个《满城尽带黄金甲》的后唐，不是大南京的南唐。但金陵的菊花台却也是一处满地伤的所在。
菊花台在民国时称“忠烈公园”，那里长眠着9位民国驻菲律宾的外交官。1942年4月日军占领了菲律宾，日寇对中国驻马尼拉总领事馆人员，展开诱降和逼降的分化瓦解活动，中国驻马尼拉总领事馆总领事杨光泩等８位外交使节，被日寇逮捕后关押在圣地亚哥炮台地牢内。日寇的诱降，遭到领事馆全体人员的坚决抵制。恼羞成怒的敌人，竟不顾“不加害外交官员”的国际公法，对中国８位外交官进行严刑折磨。不久，日寇又非法逮捕了中国驻婆罗洲山打根领事馆领事卓还来一家。卓还来领事在监狱中受尽折磨，仍忠贞不屈。４月１７日下午，杨光泩等８位驻外使节，被日寇秘密枪杀于马尼拉郊外华侨义山，有的甚至被割去舌头后处死。卓还来领事也惨遭日寇杀害，尸体被凶残的日寇斩首后焚毁。这９位烈士分别是：中国驻马尼拉总领事馆总领事杨光泩、领事莫介恩、领事朱少屏、驻山打根领事馆领事卓还来、驻马尼拉总领事馆随习领事姚竹修、随习领事杨庆寿、主事萧东明、主事卢秉枢、甲种学习生王恭玮。1947年7月，他们的忠骸由专机运抵南京，同年9月安葬于菊花台。九烈士都是铮铮铁骨，耿耿忠心的爱国者，他们不辱使节，大义凛然，宁死不屈的精神理应彪柄史册。
九烈士墓地为扇形，该墓由墓道、墓碑和九座墓冢组成。墓碑身高1米，宽2米，碑文为原国民政府外交部长王世杰撰写。四周松柏茂盛，花木宜人。文革中墓地曾遭破坏。原来这里还立了一座高大牌坊，横额上书'忠烈公园'四字，为国民党元老于右任所书。
墓地左上方建有“驻外使节九烈士陈列馆”。这里也是雨花台一处重要爱国主义教育基地。
菊花台也是南京保卫战极为惨烈处。在九烈士墓南边仍保留了一座抗战碉堡，也是雨花台地区众抗战碉堡其中一座。雨花台守军为当时为国军最精锐的德械88师，在松沪会战已被打残，仅剩7000人，其中2000人为新兵。菊花台作为安德门防线的外围高地，自营长陈斌升以下500余名勇士全部战死沙场。面对屠夫谷寿夫第六师团4倍于我的猛烈进攻，88师硬是坚守了4天，2位旅长、3位团长及以下5000官兵壮烈殉国，包括最近热映的《八佰》谢晋元部，其旅长朱赤、团长韩宪元均惨烈战死！作为师长的孙元良若非被南京市民掩护躲过大屠杀，也就不会有后来的台湾帅哥秦汉了。
菊花台公园如今其主要植物为松柏和翠竹，凸显菊花台公园作为“前驻外使节九烈士墓”的高洁与肃穆的特点。过入公园，映入眼帘的是依山推叠的假山、水池和瀑布，翠竹茂密，花木扶疏。有一上山台阶可直达台顶，周边有多条石径可通往各处景点，石径道傍粗壮的梧桐树应近百年树龄。中台的朴树、台顶的香樟均有百年树龄，而烈士墓前的龙柏和雪松也都为建园时所栽。
沿石阶上主峰（台顶）有一片文化广场，每日都有附近居民来此跳舞，与公园环境有点不搭。广场周边正值桂花盛开，花香扑鼻。桂树中有一桂花亭，因亭的周围山坡栽满了桂花而取名桂花亭，每届金秋时节，树树点金，芬芳馥郁。桂花亭向北约60米有一竹亭，亭高5米，由于亭居主峰陡峭边缘，有险峻之势，内可观赏紫竹园、海棠园、桂花亭景色，是休息的好地方。