咏物言志诗是指借助吟咏自然或社会事物来表达诗人思想感情的一类诗歌。其所咏之物可以是花鸟虫鱼、飞禽走兽、山川日月、风雨雷电、器物玩好，等等。诗中的“物”或是描写的对象，或是抒情的对象。
从表达上看，或着重对所咏之物的特征、功能进行刻画，或着重对所咏之物的某一内韵、精神进行吟咏。总之，咏物诗的对象是单纯的某个物，而写景诗常常是写多个物(或景)。
从题目上看，或以所咏之物为诗名，例如虞世南的《蝉》、罗隐的《蜂》《雪》、齐己的《早梅》等。或以“咏某物”“题某物”“某物吟”等为题目形式，例如陆游的《卜算子•咏梅》、黄巢的《题菊花》、于谦的《石灰吟》等。也有一些咏物诗不是以所咏之物为诗名，例如韩愈的《早春呈水部张十八员外》、杜牧的《山行》等。
从内容与主旨看，咏物诗大体分为五类：
(1)单纯咏物。仅仅状物之形貌，言物之神态，求其形似，却不赋予个人的感情色彩，最多表达诗人健康而高雅的审美情趣。如贺知章的《咏柳》(碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀)赞美春柳的轻盈姿态，仅透露一点对自然之物的喜爱之情。
(2)托物言志(寓意)。名为咏物，实则为了咏人与抒情。往往通过描摹物象写其特征与精神，融入个人的情感，或借物抒怀，或以物自喻，或感己伤时。如李纲的《病牛》(耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳)借牛任劳任怨、志在众生、唯有奉献、别无他求的性格特点，表达自己不忘抗金报国，为社稷苍生甘愿劳苦的心志。
(3)托物喻理。通过咏物来表达一定的哲学或社会道理。如苏轼《琴诗》(若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？)道出只有主体与客体密切配合才能演奏出美妙的音乐来的道理。
(4)托物讽世。通过咏物来揭示或批判社会的不公平现象。如罗隐的《蜂》(不论平地与山尖，无限风光尽被占。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？)赞颂勤劳无私者的同时，更讽刺那些不劳而获者。
(5)以物比兴(比喻)。或寄寓高尚的节操，或表达怀才不遇与命途多舛的伤感，或抒发
从表达上看，或着重对所咏之物的特征、功能进行刻画，或着重对所咏之物的某一内韵、精神进行吟咏。总之，咏物诗的对象是单纯的某个物，而写景诗常常是写多个物(或景)。
从题目上看，或以所咏之物为诗名，例如虞世南的《蝉》、罗隐的《蜂》《雪》、齐己的《早梅》等。或以“咏某物”“题某物”“某物吟”等为题目形式，例如陆游的《卜算子•咏梅》、黄巢的《题菊花》、于谦的《石灰吟》等。也有一些咏物诗不是以所咏之物为诗名，例如韩愈的《早春呈水部张十八员外》、杜牧的《山行》等。
从内容与主旨看，咏物诗大体分为五类：
(1)单纯咏物。仅仅状物之形貌，言物之神态，求其形似，却不赋予个人的感情色彩，最多表达诗人健康而高雅的审美情趣。如贺知章的《咏柳》(碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀)赞美春柳的轻盈姿态，仅透露一点对自然之物的喜爱之情。
(2)托物言志(寓意)。名为咏物，实则为了咏人与抒情。往往通过描摹物象写其特征与精神，融入个人的情感，或借物抒怀，或以物自喻，或感己伤时。如李纲的《病牛》(耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳)借牛任劳任怨、志在众生、唯有奉献、别无他求的性格特点，表达自己不忘抗金报国，为社稷苍生甘愿劳苦的心志。
(3)托物喻理。通过咏物来表达一定的哲学或社会道理。如苏轼《琴诗》(若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？若言声在指头上，何不于君指上听？)道出只有主体与客体密切配合才能演奏出美妙的音乐来的道理。
(4)托物讽世。通过咏物来揭示或批判社会的不公平现象。如罗隐的《蜂》(不论平地与山尖，无限风光尽被占。采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？)赞颂勤劳无私者的同时，更讽刺那些不劳而获者。
(5)以物比兴(比喻)。或寄寓高尚的节操，或表达怀才不遇与命途多舛的伤感，或抒发