在著名的洛阳白马寺的南边，顺陇海铁路西拐五十米左右，铁路的两侧有两个高高的夯土丘，就是传说中历史上的焚经台。土台前原有东汉释道焚经台碑，现已迁至白马寺下僧院中。
故事缘起于东汉永平年间五台山的一场佛道建寺纷争。
当初五台山本是道家的地盘。后来五台山以佛教取代道教，最终成为我国的佛教名山，原是起因于佛祖释迦牟尼指示。
据文殊师利法宝藏陀罗尼经载，佛祖对金刚密迹主菩萨说：“我灭度后，于此瞻部洲东北方，有国名大振那。其国中有山，号曰五顶。文殊师利童子，游行居此，为诸众生，于中说法”。“大振那”指的是中国，“五顶山”也就是如今的五台山。
在《道经》里亦有记述可为参照。道家称五台山为紫府山，山上原建有紫府庙。紫府山又称作清凉山。《清凉山志》载：文殊菩萨初来震旦（古印度称中国为震旦）时，居于石盘洞中。清凉山（即五台山）的“石盘洞”，位于道家的玄真观内。
这些记载说明佛教传入五台山乃至中国已经是很早的事了，甚可上朔至佛教初创时期。但历数百年却并没有多大发展。
直到东汉永平七年，汉明帝因夜梦金人，遂派人出使西域，请来了两位印度胡僧迦叶摩腾和竺法兰，带来了佛教万言经典。并于东汉永平十一年在洛阳建成了中国第一座佛寺白马寺。
后来胡僧迦叶摩腾和竺法兰自洛阳赴五台山朝拜文殊菩萨，看到五台山气势宏伟景色迤俪，并且很早就有了阿育王舍利塔，又是文殊菩萨演教居住的地方，就生出了在此建寺的想法。
大约选址时与道家的风水宝地有了冲突，胡僧又仗恃逞强，处事不当惹脑道家。招致道士贺正之、诸善信串联五岳十八观、及太上三洞六百九十名道士，联名上表汉明帝，痛斥佛经虚诳。声言要与西域胡僧较试优劣，以辨真伪优劣。汉明帝看罢奏章，心里也想瞧瞧这新传入的佛教和中国土生土长的道家孰优孰劣，于是准了道士请求，让佛道两家在白马寺南门外筑台比度。
根据?国史旧闻?书中的记载：“永平十四年正月十五日，明帝集诸道士，于白马寺，使于摩腾、竺法兰二人赛法”。
公元71年初，即白马寺建成之后的第三年正月十五元宵节，汉明帝亲自率领文武百官来到白马寺前观看佛道两家比经试法。佛道两家也各集精兵强将纷纷前来助阵。赛台前热闹非凡。
故事缘起于东汉永平年间五台山的一场佛道建寺纷争。
当初五台山本是道家的地盘。后来五台山以佛教取代道教，最终成为我国的佛教名山，原是起因于佛祖释迦牟尼指示。
据文殊师利法宝藏陀罗尼经载，佛祖对金刚密迹主菩萨说：“我灭度后，于此瞻部洲东北方，有国名大振那。其国中有山，号曰五顶。文殊师利童子，游行居此，为诸众生，于中说法”。“大振那”指的是中国，“五顶山”也就是如今的五台山。
在《道经》里亦有记述可为参照。道家称五台山为紫府山，山上原建有紫府庙。紫府山又称作清凉山。《清凉山志》载：文殊菩萨初来震旦（古印度称中国为震旦）时，居于石盘洞中。清凉山（即五台山）的“石盘洞”，位于道家的玄真观内。
这些记载说明佛教传入五台山乃至中国已经是很早的事了，甚可上朔至佛教初创时期。但历数百年却并没有多大发展。
直到东汉永平七年，汉明帝因夜梦金人，遂派人出使西域，请来了两位印度胡僧迦叶摩腾和竺法兰，带来了佛教万言经典。并于东汉永平十一年在洛阳建成了中国第一座佛寺白马寺。
后来胡僧迦叶摩腾和竺法兰自洛阳赴五台山朝拜文殊菩萨，看到五台山气势宏伟景色迤俪，并且很早就有了阿育王舍利塔，又是文殊菩萨演教居住的地方，就生出了在此建寺的想法。
大约选址时与道家的风水宝地有了冲突，胡僧又仗恃逞强，处事不当惹脑道家。招致道士贺正之、诸善信串联五岳十八观、及太上三洞六百九十名道士，联名上表汉明帝，痛斥佛经虚诳。声言要与西域胡僧较试优劣，以辨真伪优劣。汉明帝看罢奏章，心里也想瞧瞧这新传入的佛教和中国土生土长的道家孰优孰劣，于是准了道士请求，让佛道两家在白马寺南门外筑台比度。
根据?国史旧闻?书中的记载：“永平十四年正月十五日，明帝集诸道士，于白马寺，使于摩腾、竺法兰二人赛法”。
公元71年初，即白马寺建成之后的第三年正月十五元宵节，汉明帝亲自率领文武百官来到白马寺前观看佛道两家比经试法。佛道两家也各集精兵强将纷纷前来助阵。赛台前热闹非凡。