墨西哥栽培仙人掌的历史可追溯到4000年以前。当时在墨西哥村落的房前屋后零星栽培,以食用果实为目的。仙人掌的引种记录要追溯到哥伦布到达美洲大陆。1496年哥伦布的船队第二次远航美洲后回西班牙。带回了从加勒比海一些岛屿上采集的仙人掌类植物。虽然只有几种却也引起了欧洲园艺学家的极大关注。仙人掌的分类命名始于1753年瑞典植物学家林奈,记载了22种仙人掌植物归入Cactus属。以后1826年英国人斯威特记录了仙人掌栽培种94种。1829年瑞士植物学家德坎多,撰写了164种仙人掌的分类系统
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墨西哥栽培仙人掌的历史可追溯到4000年以前。当时在墨西哥村落的房前屋后零星栽培,以食用果实为目的。仙人掌的引种记录要追溯到哥伦布到达美洲大陆。1496年哥伦布的船队第二次远航美洲后回西班牙。带回了从加勒比海一些岛屿上采集的仙人掌类植物。虽然只有几种却也引起了欧洲园艺学家的极大关注。仙人掌的分类命名始于1753年瑞典植物学家林奈,记载了22种仙人掌植物归入Cactus属。以后1826年英国人斯威特记录了仙人掌栽培种94种。1829年瑞士植物学家德坎多,撰写了164种仙人掌的分类系统
,发表了他的分类看法。1836年英国人林德利首次设立仙人掌科Cactaceae。1840年英国人巴锡顿撰写《植物学辞典》并详细描述了仙人掌类栽培种约400种。1850年德国沙门戴克收集的670种仙人掌植物分成20属。
仙人掌科植物种类繁多，形态变化较大,根据其形态特征常分为3个亚科,即虎刺亚科(Pereskioideae),又叫叶仙人掌亚科,有3个属；仙人掌亚科（Opuntioideae)，有17个属；仙人柱亚科（Cereioideae),有130个属。
以下按这3个亚科进行描述。
★★★★★叶仙人掌亚科(Pereskioideae)
1.叶仙人掌属(Pereskia)
乔木或灌木。嫩茎微肉质，老茎木质化并被密集的刺。叶有柄，休眠期常落叶。叶片丰厚亮泽，而且叶腋下丛生锐刺，它们原产于南美洲，西印度群岛和墨西哥等地，刺座不具钩毛。花单生或集成圆锥花序。辐射对称，白、粉红或橘黄色。果实球状或梨状，肉质。种子大，黑色。全属约20种，可分2个系列：小花系列花只有1．5厘米，叶也小；大花系列花大8厘米，叶也大。
主要品种:
[1] Pereskia 叶仙人掌、蔷薇麒麟
[2] P.aculeata 木麒麟
[3] P.acleata var. godseffiana 美叶木麒麟
[4] P.aureiflora
[5] P.bahiensis
[6] P.humboldtii
[7] P.nemorosa
[8] P.pacharosa
[9] P.undalata
[10] P.weberiana
2.拟叶仙人掌属(Maihuenia)
[1] Maihuenia
[2] M.albolanata
[3] M.patagonica
[4] M.poeppigii
3.(待补充)
★★★★★仙人掌亚科（Opuntioideae)
1.仙人掌属(Opuntia)
本属约有300多种，茎节棍棒状或扁平，很多种类有粗大的主干。叶圆锥状或纺锤状，多数早落。刺座除着生刺、毛、花和茎节外，还有其他大多数属种没有的钩毛(芒刺)。花单生，较大且色彩鲜艳。果梨状或球状。种子很大，且有很硬的假种皮。本属是仙人掌科中的一个大属，至少有300种分布在美洲各地。
主要品种:
[1] Opuntia
[2] O.aciculata
[3] O.alta
[4] O.ammophila
[5] O.amyclaea
[6] O.anacantha
[7] O.andereae
[8] O.angusta
[9] O.archiconoidea
[10] O.arenaria
[11] O.atrispina
[12] O.australis
[13] O.austrina
[14] O.azurea
[15] O.balearica
[16] O.basilaris
[17] O.bella
[18] O.bergeriana
[19] O.boldimguii
[20] O.boliviana
[21] O.branescens
[22] O.bomaerensis
[23] O.bravoana
[24] O.brunnescens
[25] O.bulbispina
[26] O.camanchica
[27] O.cantabrigiensis
[28] O.canterai
[29] O.caracasana
[30] O.cardiosperma
[31] O.chacensis
[32] O.chilensis
[33] O.chlortica
[34] O.clavarioides
[35] O.clavata
[36] O.coccinea
[37] O.cochabandensis
[38] O.cochinera
[39] O.compressa
[40] O.cordobensis
[41] O.coypte
[42] O.covillei
[43] O.crassa
[44] O.crassispina
[45] O.curvospina
[46] O.cylindrica
[47] O.cymochica
[48] O.darwinii
[49] O.davi
仙人掌科植物种类繁多，形态变化较大,根据其形态特征常分为3个亚科,即虎刺亚科(Pereskioideae),又叫叶仙人掌亚科,有3个属；仙人掌亚科（Opuntioideae)，有17个属；仙人柱亚科（Cereioideae),有130个属。
以下按这3个亚科进行描述。
★★★★★叶仙人掌亚科(Pereskioideae)
1.叶仙人掌属(Pereskia)
乔木或灌木。嫩茎微肉质，老茎木质化并被密集的刺。叶有柄，休眠期常落叶。叶片丰厚亮泽，而且叶腋下丛生锐刺，它们原产于南美洲，西印度群岛和墨西哥等地，刺座不具钩毛。花单生或集成圆锥花序。辐射对称，白、粉红或橘黄色。果实球状或梨状，肉质。种子大，黑色。全属约20种，可分2个系列：小花系列花只有1．5厘米，叶也小；大花系列花大8厘米，叶也大。
主要品种:
[1] Pereskia 叶仙人掌、蔷薇麒麟
[2] P.aculeata 木麒麟
[3] P.acleata var. godseffiana 美叶木麒麟
[4] P.aureiflora
[5] P.bahiensis
[6] P.humboldtii
[7] P.nemorosa
[8] P.pacharosa
[9] P.undalata
[10] P.weberiana
2.拟叶仙人掌属(Maihuenia)
[1] Maihuenia
[2] M.albolanata
[3] M.patagonica
[4] M.poeppigii
3.(待补充)
★★★★★仙人掌亚科（Opuntioideae)
1.仙人掌属(Opuntia)
本属约有300多种，茎节棍棒状或扁平，很多种类有粗大的主干。叶圆锥状或纺锤状，多数早落。刺座除着生刺、毛、花和茎节外，还有其他大多数属种没有的钩毛(芒刺)。花单生，较大且色彩鲜艳。果梨状或球状。种子很大，且有很硬的假种皮。本属是仙人掌科中的一个大属，至少有300种分布在美洲各地。
主要品种:
[1] Opuntia
[2] O.aciculata
[3] O.alta
[4] O.ammophila
[5] O.amyclaea
[6] O.anacantha
[7] O.andereae
[8] O.angusta
[9] O.archiconoidea
[10] O.arenaria
[11] O.atrispina
[12] O.australis
[13] O.austrina
[14] O.azurea
[15] O.balearica
[16] O.basilaris
[17] O.bella
[18] O.bergeriana
[19] O.boldimguii
[20] O.boliviana
[21] O.branescens
[22] O.bomaerensis
[23] O.bravoana
[24] O.brunnescens
[25] O.bulbispina
[26] O.camanchica
[27] O.cantabrigiensis
[28] O.canterai
[29] O.caracasana
[30] O.cardiosperma
[31] O.chacensis
[32] O.chilensis
[33] O.chlortica
[34] O.clavarioides
[35] O.clavata
[36] O.coccinea
[37] O.cochabandensis
[38] O.cochinera
[39] O.compressa
[40] O.cordobensis
[41] O.coypte
[42] O.covillei
[43] O.crassa
[44] O.crassispina
[45] O.curvospina
[46] O.cylindrica
[47] O.cymochica
[48] O.darwinii
[49] O.davi