石棉其实就是一类硅酸盐矿物纤维的统称，也是唯一的天然矿物纤维，广泛分布于地表岩层，因为质地疏松，所以得名石棉，因此它还是算“石”而不是“棉”，如果单就化学成分来说，它还算是祖母绿之类宝石的远房亲戚呢。石棉种类很多，最常见的三种是温石棉（白石棉）、铁石棉（褐石棉）及青石棉（蓝石棉），其中以温石棉含量最为丰富，用途最广。石棉矿经过加工之后，就成为可以在工业上应用的纤维。
由于来源于矿物，加上成分主要是硅酸盐，石棉具备了良好的耐高温、耐腐蚀性能，加上它还很耐磨，所以可以用在隔音、隔热、防腐、传动/制动等诸多工业领域。建筑业用到含石棉的石棉瓦、石棉板、石棉管、油毛毡等。造纸行业用于包书皮纸、绝缘纸、墙壁纸等。地砖工业中，以一定比例的石棉短纤维掺入沥青地面，作为加强剂和填充剂。而汽车主要就是隔热、密封和制动这些环节会用到石棉材料，也就是各种隔热瓦、密封垫片和刹车片，不过很多国家已经禁止在汽车上使用石棉制品，2003年10月1日之后国内也已经禁用含有石棉材料的刹车片，原因就是影响健康——尤其是汽车维修人员的健康。
常用的温石棉纤维可以分裂成极细小的元纤维，尺寸比以前曾经炒的沸沸扬扬的PM2.5还小（元纤维的直径一般为0.5微米，长度在5微米以下，在大气和水中能悬浮数周甚至数月。我们现在所说的PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的悬浮颗粒）。石棉的元纤维通过呼吸进入人体呼吸道或者消化道，就有诱发石棉肺、肺癌、胸膜间皮瘤、腹膜间皮瘤和胃肠癌等恶性疾病的危险。
另外一个可怕的地方是，石棉对健康的危害往往会在10-40年之后才爆发出来，还会并发多种呼吸系统恶性疾病，包括肺癌、咽癌、和无法治愈的间皮瘤（胸膜癌）。德国1980－2003年期间，石棉相关职业病造成了1.2万人死亡。法国每年因石棉致死达2000人。美国在1990－1999年期间报告
由于来源于矿物，加上成分主要是硅酸盐，石棉具备了良好的耐高温、耐腐蚀性能，加上它还很耐磨，所以可以用在隔音、隔热、防腐、传动/制动等诸多工业领域。建筑业用到含石棉的石棉瓦、石棉板、石棉管、油毛毡等。造纸行业用于包书皮纸、绝缘纸、墙壁纸等。地砖工业中，以一定比例的石棉短纤维掺入沥青地面，作为加强剂和填充剂。而汽车主要就是隔热、密封和制动这些环节会用到石棉材料，也就是各种隔热瓦、密封垫片和刹车片，不过很多国家已经禁止在汽车上使用石棉制品，2003年10月1日之后国内也已经禁用含有石棉材料的刹车片，原因就是影响健康——尤其是汽车维修人员的健康。
常用的温石棉纤维可以分裂成极细小的元纤维，尺寸比以前曾经炒的沸沸扬扬的PM2.5还小（元纤维的直径一般为0.5微米，长度在5微米以下，在大气和水中能悬浮数周甚至数月。我们现在所说的PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的悬浮颗粒）。石棉的元纤维通过呼吸进入人体呼吸道或者消化道，就有诱发石棉肺、肺癌、胸膜间皮瘤、腹膜间皮瘤和胃肠癌等恶性疾病的危险。
另外一个可怕的地方是，石棉对健康的危害往往会在10-40年之后才爆发出来，还会并发多种呼吸系统恶性疾病，包括肺癌、咽癌、和无法治愈的间皮瘤（胸膜癌）。德国1980－2003年期间，石棉相关职业病造成了1.2万人死亡。法国每年因石棉致死达2000人。美国在1990－1999年期间报告