成昆铁路全长1083公里，按照传统划分习惯，以西昌为界，自成都至西昌段被称为成昆铁路北段，北段全长551.26公里；自西昌至昆明段被称为成昆铁路南段，南段全长532.06公里。
从成都往昆明方向出发，按照顺里程方向来算的话，成昆铁路北段的正线上有乃托、乐武、韩都路、两河口共4条展线，再加上刘沟支线的展线，共有5条展线。
展线就是线路采用的最大坡度一定时，为使线路达到预定的高程，需要人为地展长线路的方法。简单的说，就是增大里程减小坡度。原理跟你骑自行车走S型线路容易上坡类似。公路上例如因一张照片而名扬天下的贵州晴隆十八拐；铁路上知名的展线有宝成线秦岭展线，成昆线乐武等七大展线等，其主要基本展线形式有灯泡线、套线、螺旋线等。
越过岷江与雅砻江的120公里的地段内，成昆铁路正线4次盘山展线，为的是爬上位于大凉山南部的海拔2244米的制高点，但这个制高点不是地面上能看到的，因为它位于沙马拉达隧道成都端的入口内，是一个山肚子里面的制高点。
成昆铁路从海拔400米左右的四川盆地爬升至海拔近2300米的云贵高原边缘山区，上升近2000米。为了克服高差，成昆铁路修建了第一条展线——乃托展线。乃托展线位于成昆铁路的白果与越西车站之间，虽然直线距离只有8公里，但是两站海拔高度相差达196米。为了爬上这个高坡，乃托展线先是一个马蹄，转180度过来，再一个螺旋，转180度回去，线路展开长了9公里，形成了上中下共三层线路重叠，同过一个村庄的奇观。为此，专门增设了白石岩车站。乃托展线迂回盘旋，采用16‰的加力坡，展线内有隧道八座共长8220米，大桥五座共长868米。
从沙马拉达隧道北口向里面走一小段上坡，就到了变坡点， 这里就是成昆铁路跨越大凉山支脉小相岭的垭口，海拔2244米的全线制高点，这个点同时也是大渡河流域和雅砻江流域的分界点，也可以说是四川盆地和云贵高原的地理界点，为了让火车顺利通过这个点，成昆铁路在沙马拉达隧道南北两端修建了复杂的展线。
沙马拉达隧道北口（成都端）外就是以眼镜形而著称的乐武展线。为了使线路高度即早降至河谷地带，跨河容易，于红峰与尼波车站之间选择了乐武展线。该河段坡度平均约千分之二十一。两站间航距约7公里，高差约142米，需展延相当于一个站间距离才能克服高差，但红峰，尼波站受地形限制与相邻站距的影
从成都往昆明方向出发，按照顺里程方向来算的话，成昆铁路北段的正线上有乃托、乐武、韩都路、两河口共4条展线，再加上刘沟支线的展线，共有5条展线。
展线就是线路采用的最大坡度一定时，为使线路达到预定的高程，需要人为地展长线路的方法。简单的说，就是增大里程减小坡度。原理跟你骑自行车走S型线路容易上坡类似。公路上例如因一张照片而名扬天下的贵州晴隆十八拐；铁路上知名的展线有宝成线秦岭展线，成昆线乐武等七大展线等，其主要基本展线形式有灯泡线、套线、螺旋线等。
越过岷江与雅砻江的120公里的地段内，成昆铁路正线4次盘山展线，为的是爬上位于大凉山南部的海拔2244米的制高点，但这个制高点不是地面上能看到的，因为它位于沙马拉达隧道成都端的入口内，是一个山肚子里面的制高点。
成昆铁路从海拔400米左右的四川盆地爬升至海拔近2300米的云贵高原边缘山区，上升近2000米。为了克服高差，成昆铁路修建了第一条展线——乃托展线。乃托展线位于成昆铁路的白果与越西车站之间，虽然直线距离只有8公里，但是两站海拔高度相差达196米。为了爬上这个高坡，乃托展线先是一个马蹄，转180度过来，再一个螺旋，转180度回去，线路展开长了9公里，形成了上中下共三层线路重叠，同过一个村庄的奇观。为此，专门增设了白石岩车站。乃托展线迂回盘旋，采用16‰的加力坡，展线内有隧道八座共长8220米，大桥五座共长868米。
从沙马拉达隧道北口向里面走一小段上坡，就到了变坡点， 这里就是成昆铁路跨越大凉山支脉小相岭的垭口，海拔2244米的全线制高点，这个点同时也是大渡河流域和雅砻江流域的分界点，也可以说是四川盆地和云贵高原的地理界点，为了让火车顺利通过这个点，成昆铁路在沙马拉达隧道南北两端修建了复杂的展线。
沙马拉达隧道北口（成都端）外就是以眼镜形而著称的乐武展线。为了使线路高度即早降至河谷地带，跨河容易，于红峰与尼波车站之间选择了乐武展线。该河段坡度平均约千分之二十一。两站间航距约7公里，高差约142米，需展延相当于一个站间距离才能克服高差，但红峰，尼波站受地形限制与相邻站距的影